Si concludono con un bilancio positivo i tre giorni di test in Bahrain per la Red Bull. Verstappen e Hadjar hanno percorso chilometri importanti per la raccolta dati e la comprensione di una monoposto completamente nuova e una power unit prodotta per la prima volta a Milton Keynes con il supporto di Ford. Dopo i problemi riscontrati da Hadjar nella seconda giornata di test, tutto è filato liscio nell’ultimo giorno con Verstappen che chiude con il quinto tempo complessivo. Dopo Barcellona, continua a sorprendere l’affidabilità del nuovo propulsore targato Red Bull, indicata dai rivali come team da battere. I due piloti si dicono soddisfatti di quanto fatto vedere in pista, pur essendo consapevoli del lavoro che c’è ancora da fare. Anche Pierre Waché traccia un bilancio positivo dei tre giorni di test in Bahrain: “È stata una settimana positiva, abbiamo corso un’intera giornata con Max, con molto tempo a disposizione per i test mentre lavoravamo per capire la vettura e la direzione da prendere con la power unit. Purtroppo, il secondo giorno abbiamo avuto alcuni problemi con l’impianto idraulico sul lato del telaio, che hanno compromesso la corsa di Isack al mattino, ma siamo riusciti a recuperarli nel pomeriggio”. Nello specifico della terza giornata, afferma: “Stamattina con Max abbiamo valutato gli assetti e abbiamo visto delle buone indicazioni, e questo è stato simile con Isack questo pomeriggio, quindi è stato abbastanza positivo il chilometraggio percorso questa settimana.”
Verstappen: “nuova Power Unit? Partenza buona ma non sappiamo se sarà sufficiente per vincere le gare”
Sceso in pista nella mattina del terzo giorno di test in Bahrain, Verstappen ha concluso la sessione con il quinto tempo completando oltre 130 giri e portando avanti un lavoro che non si concentra sulla simulazione gara, a differenza di quanto visto con gli altri team. “Guardando al test nel complesso, il team ha completato un buon numero di giri il primo giorno, quindi siamo soddisfatti. Abbiamo completato molte cose che volevamo testare con la nuova power unit e la vettura in generale. Oggi è stata una continuazione di ciò, oltre a cercare di esplorare un po’ di più la vettura; si passano attraverso così tanti elementi di prova che continua a cambiare ed evolversi con tutto ciò che si sta testando.”
Ciò che ha nuovamente sorpreso dopo i test a Barcellona è la solidità della nuova power unit, prima sviluppata internamente a Milton Keynes. Il nuovo propulsore ha attirato gli sguardi dei rivali già in Spagna e ha confermato la propria affidabilità anche in Bahrain, dove ha concluso i tre giorni di test senza riscontrare problemi. Al termine del terzo giorno, Verstappen ha tracciato un bilancio di quanto visto in pista a Sakhir: “In generale, è tutto così nuovo che stiamo ancora imparando molto, ma la macchina era buona. Abbiamo anche nuovi pneumatici, quindi abbiamo dedicato del tempo a esaminare diversi set e a capire cosa dobbiamo migliorare e in cosa essere più bravi. Per quanto riguarda la power unit, guardando i giri che abbiamo fatto, la partenza che abbiamo avuto è buona. Questo è esattamente quello che volevamo fare e non era scontato. Se sarà sufficiente per vincere le gare, non lo sappiamo, ci concentreremo solo su noi stessi e cercheremo di fare del nostro meglio, ma c’è ancora un ampio margine di miglioramento. Infine, con la macchina, abbiamo imparato molto su cosa ha funzionato e cosa no. Le nostre corse ci hanno anche dato altre idee per il pomeriggio con Isack e poi per la prossima settimana, dove potremo continuare a provare cose nuove e assetti diversi.”
Dello stesso avviso è anche Pierre Waché, che si dice positivo per quanto visto in pista in questi tre giorni in Bahrain: “Dobbiamo assicurarci che la vettura continui a svilupparsi molto di più per migliorare il bilanciamento e sappiamo che c’è molto margine di miglioramento. I nostri piloti sono molto motivati e ci hanno dato molti feedback su dove possiamo migliorare la vettura e come possiamo cambiare la direzione dello sviluppo. In generale, Red Bull Ford Powertrains ha fatto un lavoro straordinario come start-up; in tre anni e mezzo abbiamo creato un propulsore e lo abbiamo messo in pista, il che è fantastico. Il secondo passo è vedere dove siamo rispetto agli altri e migliorare. C’erano alcuni team che erano chiaramente molto veloci oggi e sembra che noi siamo indietro, quindi c’è ancora molto da migliorare. Mercedes, McLaren e Ferrari sono lì in testa”. Negli ultimi giorni di test pre-stagionali previsti in Bahrian settimana prossima c’è ancora del lavoro da fare: “È una curva di apprendimento enorme, ci sono molte incognite e molto da fare. Abbiamo valutato i nostri punti deboli e di forza e ci stiamo concentrando solo sul miglioramento della vettura. La prossima settimana esamineremo cosa possiamo apportare alla vettura per migliorarla e risolvere i problemi che abbiamo identificato.”
Hadjar: “soddisfatti dell’affidabilita’ della Power Unit”
Nel pomeriggio, Verstappen ha ceduto il volante a Isack Hadjar, che ha inanellato 87 giri e il sesto tempo di giornata. Dopo esser rimasto fermo ai box nella seconda giornata di test in seguito a un problema sulla RB22, il 21enne ha tracciato un bilancio complessivo dei primi tre giorni di test a Sakhir: “La prima settimana qui in Bahrain è andata bene. Certo, ho dovuto aspettare un po’ prima di salire in macchina dopo Barcellona, ma una volta fatto, siamo riusciti a metterla alla prova e a capire davvero cosa ci serve in vista della prossima settimana e di Melbourne. Ci sono così tante cose da considerare, ma finora stiamo mantenendo il nostro programma. Le prestazioni e il ritmo reali sono sempre difficili da giudicare nel precampionato, ma possiamo essere soddisfatti dell’affidabilità che abbiamo avuto dalla power unit questa settimana. Ci sono ancora aspetti su cui lavorare in termini di bilanciamento e gestione delle gomme, ma è del tutto normale in questo periodo dell’anno. Stiamo lavorando insieme come squadra per arrivare dove vogliamo essere in Australia. Conosco le persone qui da un po’ di tempo ormai, ma è fantastico lavorare di nuovo con loro in un ambiente come questo.”
