Dopo oltre un mese di sosta il Circus iridato riaccende i motori e alla vigilia del weekend di Miami uno degli osservati speciali è Kimi Antonelli, autore di un avvio di stagione da urlo, con i due successi in Cina e Giappone che lo hanno portato al vertice della classifica piloti. Al rientro in pista il pilota italiano si è detto pronto e concentrato, consapevole che lo attende una battaglia non semplice, sia in termini di confronto con il compagno di squadra, ma anche con gli avversari, che potrebbero aver rosicchiato qualcosa alla Mercedes.
Antonelli leader del mondiale: “devo continuare ad alzare l’asticella, ho un compagno molto forte”
Nel mese di pausa l’Italia dello sport ha guardato con orgoglio alla classifica del mondiale di F1, che vede un leader tricolore al suo vertice. Nella conferenza stampa che ha aperto il fine settimana, è stato chiesto a Kimi Antonelli se e quanto senta questo tipo di pressione. “Sono consapevole di quello che sta accadendo, però cerco di non concentrarmi troppo su questo o preoccuparmi”, ha risposto il pilota italiano. “La stagione è ancora molto lunga e so che da parte mia devo soltanto continuare ad alzare l’asticella perché ho un compagno di squadra estremamente forte, veloce e completo. È un po’ come un nuovo inizio e da parte mia devo farmi trovare pronto perché non sarà semplice e sarà importante cercare di mantenere o di aumentare ulteriormente il mio livello.”
Guardando al livello messo in pista nelle prime tre gare, è inevitabile pensare ad eventuali testa a testa con George Russell, che potrebbero scatenarsi nel corso dell’anno. “Penso che il team sia stato molto chiaro con noi fin della prima gara in Australia”, ha dichiarato Antonelli. “Ci hanno detto: ‘potete correre l’uno contro l’altro, però ovviamente con rispetto, senza provare a fare cose stupide. Vogliamo entrambi vincere ed ottenere il meglio, ma allo stesso tempo vogliamo anche il meglio per il team. Io e George siamo ben consapevoli del fatto che possiamo correre l’uno contro l’altro. Ovviamente il team ci ha dato il via libera in questo perché vogliono concedere a entrambi le stesse opportunità, per cui possiamo lottare a vicenda ma in modo pulito.”
Sulla revisione alle regole: “non risolverà tutti i problemi, ma la direzione è giusta”
Uno dei temi centrali alla vigilia del fine settimana è legato alla revisione delle regole che è stata varata dalla Federazione durante la sosta, in seguito alle evidenti lacune emerse nei primi tre GP. “Non penso che tutto d’un tratto sarà molto meglio, però credo sia un buon primo passo nella giusta direzione”, ha affermato sul tema il leader del mondiale. “Ovviamente vedremo fino a dove potremo spingerci con questi cambiamenti, però ovviamente stiamo cercando di lavorare collettivamente per il bene di questo sport.”
Guardando invece all’interno del proprio box, Antonelli ha offerto una finestra del lavoro effettuato durante la sosta, dove ha dedicato diverso tempo alla simulazione delle partenze. “Abbiamo lavorato insieme al team per cercare di riconoscere quale fosse il problema e sembriamo averlo trovato”, ha rivelato Kimi. “Ora sappiamo su cosa lavorare per poi trovare la prima soluzione. Non sarà un qualcosa di estremamente lineare perché serve un cambiamento abbastanza significativo sul come muovo le levette della frizione o sul posizionamento delle mani. Non sarà troppo lineare, ma stiamo facendo del nostro meglio per trovare una soluzione prima possibile per poter fare delle partenze decenti. Il mio era un problema più ‘basico’, vedremo se riusciremo a fare qualche passo in avanti qui a Miami.”
Sugli avversari: “Potremmo dover lottare molto di più questo weekend”
Spostando il focus sul weekend che sta per prendere il via, Antonelli affronterà una pista ‘amica’, quantomeno guardando a quello che era stato il suo debutto la scorsa stagione. “È bello tornare nel posto in cui ho ottenuto la mia prima pole sprint l’anno scorso”, ha ricordato l’italiano. “Chiaramente quest’anno sarà diverso con queste macchine, ma sarà un weekend molto interessante per noi. Portiamo soltanto dei piccoli aggiornamenti, mentre altri team portano degli aggiornamenti molto più grandi, ad esempio Ferrari e McLaren, ma anche Red Bull porta un pacchetto piuttosto cospicuo.” Uno dei punti interrogativi di cui si è parlato durante la sosta è infatti legato alla misura in cui i team inseguitori potranno avvicinarsi al benchmark dettato dalla scuderia di Toto Wolff. “Sicuramente loro si avvicineranno e potrebbe essere necessario lottare parecchio di più per noi questo weekend, ma faremo del nostro meglio. Terremo la testa bassa cercando di trarre il massimo. Da parte mia cercherò di trarre il massimo dalle prestazioni della vettura, cercherò di fare del mio meglio e poi vedremo quale sarà il risultato.”
