La F1 si sposta dal Qatar ad Abu Dhabi per il weekend conclusivo della stagione 2024, ma a Yas Marina continua a tenere banco quanto accaduto la settimana precedente. In particolare, il clima rimane tesissimo tra Max Verstappen e George Russell dopo l’episodio avvenuto nelle qualifiche di Lusail e costato la pole position all’olandese, proprio a favore del britannico. Verstappen aveva rilasciato commenti molto duri a riguardo e nella conferenza stampa di oggi è tornato su quanto accaduto, definendo incredibile la condotta di Russell in quei frangenti. A Yas Marina, però, le parole più dure sono state pronunciate da Russell.
Russell: “Max ha detto che avrebbe fatto di tutto per mettermi contro il muro”
Russell, che è anche presidente della GPDA (Grand Prix Drivers’ Association), non ha gradito le critiche nei suoi confronti da parte di Verstappen e il fatto che l’olandese abbia detto di aver perso tutto il rispetto nei suoi confronti: “Trovo tutto ciò abbastanza ironico visto che sabato sera ha detto che avrebbe fatto di proposito di tutto per sbattere contro di me e per ‘mettermi la f****** testa nel muro. Quindi mettere in dubbio l’integrità di qualcuno come persona, mentre si dicono commenti del genere il giorno prima, lo trovo molto ironico, e non ho intenzione di sedermi qui e accettarlo. La gente è stata bullizzata da Max per anni ormai. Non puoi mettere in dubbio le sue capacità di guida, ma non riesce a gestire le avversità. Ogni volta che qualcosa gli è andato contro – Jeddah ’21, Brasile ’21 – si scatena. Budapest quest’anno, la prima gara in assoluto in cui la sua macchina non era dominante, si è schiantato contro Lewis e se l’è presa con la sua squadra…“.
Tornando a quanto detto da Verstappen in Qatar, Russell ha aggiunto: “Per me, quei commenti di sabato sera e domenica sono stati totalmente irrispettosi e inutili. Perché quello che succede in pista, dove combattiamo duramente, fa parte delle corse. Quello che succede nella sala degli steward, dove anche combatti duramente, non è mai una questione personale. Ma ora ha esagerato. Ha detto, ‘Non so perché vorresti fregarmi così, sono così deluso da te. Non avrei nemmeno dovuto gareggiare con te domani, ti avrei lasciato passare, ma ora se devo farlo, farò di proposito di tutto per metterti con la tua f****** testa nel muro.’ Quindi non capisco perché sia stato così inutilmente aggressivo e violento in questo senso.”
Le critiche alle manovre in pista di Verstappen
Non sono solo le parole dell’olandese a far infuriare Russell, ma anche il fatto che vengano pronunciate da un pilota che si è reso protagonista di manovre molto pericolose in pista: “Sto parlando perché è uscito allo scoperto sui media e sento che mi ha mancato di rispetto come pilota. Lo conosco da 12 anni, ci siamo sempre rispettati a vicenda in precedenza. Nelle categorie junior, Max ha un anno più di me, quindi ci siamo incrociati solo una volta, nel 2011, ma non abbiamo mai avuto alcun tipo di scontro. Ma abbiamo un tizio che è al vertice di questo sport e che si sente al di sopra della legge, e non credo che sia giusto. Ammiro le sue battaglie in pista, e quanto sia duro e aggressivo. Ma quello che abbiamo visto alla fine della stagione 2021 o quello che abbiamo visto in Messico con Lando, non erano manovre dure e aggressive. Erano ‘fai o muori. Sono disposto a far fuori questo tizio’. Non penso sia il modo in cui dovremmo correre“.
Russell, spinto dalle parole di Verstappen, ha così deciso a sua volta di parlare pubblicamente di ciò che secondo lui non è tollerabile di Verstappen: “Sinceramente, voglio solo mettere le cose in chiaro, per essere onesti. Perché è solo un doppio standard totale che ha per i regolamenti, e pensa solo di essere al di sopra di tutti gli altri. Quindi non sto cercando di affermare il mio stile di leadership o qualcosa del genere. È solo che qualcuno è uscito allo scoperto e ha detto che sono un figlio di p****a doppiogiochista, e che ha diritto alle sue opinioni. Ma uscire allo scoperto e dirlo pubblicamente, e criticarmi pubblicamente, semplicemente non lo accetterò, e dirò alla gente qual era la realtà. Si spinge al limite assoluto settimana dopo settimana, e nel 95% degli scenari, è incredibile vederlo, e lo rispetto per quel 95%. Ma ci sono stati incidenti che sono rimasti impuniti. Forse è per questo che pensa di poterla fare franca con un omicidio. Ma questo non è il mondo in cui viviamo, e le azioni hanno delle conseguenze“.
Scarso rispetto verso la Red Bull
Il pesante attacco di Russell si è concluso con una riflessione sul comportamento di Verstappen verso la Red Bull e con una rivelazione piuttosto interessante: “Non può continuare così. Per me è interessante, tutta questa considerazione per lui e per il suo team. Stanno facendo del loro meglio per far uscire Horner dalla Red Bull, ma alla prima gara in cui non è stato competitivo, ha letteralmente stroncato il suo team, e so per certo che la settimana dopo, un quarto del suo team di ingegneri ha inviato i propri CV alla Mercedes, alla McLaren, all’Aston. Quindi non rispetto qualcuno che non apprezza coloro che gli hanno dato la possibilità di esibirsi, perché in queste ultime 12 gare ha avuto una macchina di normale competitività, ed è stato in lotta allo stesso modo in cui lo siamo stati io, Lewis (Hamilton), Charles (Leclerc), Carlos (Sainz), Lando e (Oscar) Piastri. Ed è così che dovrebbe essere. Sento che tutti noi dobbiamo dare il buon esempio. Lui è il ragazzo più grande e di maggior successo nello sport degli ultimi due anni. Può fare quello che vuole nella sua attività, ma quando inizia a fare commenti come ha fatto domenica sera su di me, non me ne starò lì seduto ad accettarlo“.
