L’anno scorso a Las Vegas George Russell aveva dominato il weekend portando a casa una vittoria indiscussa sugli avversari. A un anno di distanza, però, la situazione è leggermente diversa con tanti team che sono vicini. Nelle prime due sessioni dell’appuntamento in Nevada, la Mercedes ha seguito un programma diverso rispetto a quello degli altri team, preferendo testare subito le soft e poi le medie. Nelle FP2, però, sono state molte le interruzioni, che hanno impedito un ritmo lineare e che non hanno consentito ai piloti di migliorare i propri crono. Russell termina quindi con il nono e il settimo tempo, mentre Antonelli con il decimo e il secondo. Il britannico, pur ammettendo di trovarsi tra i migliori per quanto espresso finora in pista, afferma come la vittoria non sia così scontata, mentre Kimi ha messo l’accento sull’evoluzione della pista, fattore da tenere in considerazione per le strategie di gara e di qualifica.
RUSSELL: “SIAMO TRA I MIGLIORI, MA NON COME L’ANNO SCORSO”
Vincitore della gara dell’anno scorso, Russell inizia il weekend a Las Vegas con sensazioni positive dopo le due sessioni di prove libere. La macchina di questa stagione è migliore rispetto a quella del 2024 e l’aspetto positivo è la capacità di adattamento su tutte le piste, a differenza della W15 che aveva una finestra d’utilizzo ristretta. “Non è andata male oggi, credo che siamo tra i migliori”, afferma il britannico a fine giornata,
“C’erano tante aspettative su di noi in questo fine settimana, ma abbiamo cambiato tanto la macchina rispetto all’anno passato. Questo l’ha sicuramente resa migliore nel corso della stagione, ma forse non l’ha resa competitiva come lo eravamo 12 mesi fa. Ma siamo ancora tra i migliori. Norris è stato veloce. Lo sono stati anche Verstappen e Leclerc. Antonelli è andato forte. Credo che sarà una battaglia in cui saremo tutti vicini. Oggi non abbiamo fatto tempi eccezionali. Dobbiamo essere realisti. Siamo più o meno al livello dei più forti, ma non sarà certo una passeggiata.”
Russell ha ottenuto il nono e il settimo tempo nelle prime due sessioni del weekend a Las Vegas. Nelle FP2, però, la prima delle numerose bandiere rosse ha interrotto quello che sarebbe stato il suo miglior giro. Per quanto visto nella prima giornata in pista, il britannico ritiene che molti team siano arrivati al livello che la Mercedes ha messo in pista lo scorso anno, aspetto che renderebbe quindi più difficile un’altra vittoria in Nevada. “Non mi sorprenderebbe se molti team apportassero piccole modifiche alle loro auto per questo fine settimana, visti i risultati ottenuti qui l’anno scorso”, ha commentato quando gli è stato chiesto se la McLaren fosse di nuovo in lizza per la vittoria. “Quindi, non voglio anticipare troppo. Oggi non abbiamo esattamente fatto centro, quindi dobbiamo essere realisti. Ci siamo o quasi, ma non è certo una vittoria sicura.”
ANTONELLI: “EVOLUZIONE NOTEVOLE, BISOGNA TROVARE UN EQUILIBRIO”
Kimi Antonelli ha ottenuto tempi decisamente migliori rispetto al compagno di squadra, ma bisogna ricordare le numerose interruzioni avvenute nella seconda sessione che hanno impedito a molti piloti di segnare i tempi più veloci, compreso Russell. Il giovane rookie, che correrà a Las Vegas per la prima volta in carriera, ha sottolineato l’evoluzione della pista. Per riuscire a ottenere ottimi risultati, la Mercedes dovrà tenere conto di questo fattore e proporre una strategia adeguata. “L’evoluzione è notevole durante la sessione, quindi probabilmente in qualifica è una di quelle sessioni in cui vuoi arrivare ultimo“, ha detto, “Ma può anche essere complicato con le bandiere rosse, quindi si tratta di trovare un equilibrio. Vedremo in qualifica quanto sarà grande l’evoluzione. Se la vediamo entro il Q3, la situazione si stabilizza, forse penseremo che non valga la pena partire ultimi, ma se vediamo che la pista continua a evolversi molto, forse è qualcosa che prenderemo in considerazione.”
