La Mercedes ha chiuso la quinta delle sei giornate in pista in Bahrain rafforzando la consapevolezza dei propri mezzi. George Russell e Andrea Kimi Antonelli hanno messo sulle spalle un complessivo di 157 tornate. Mentre in conferenza stampa Toto Wolff ha completato il quadro sul caso PU in seguito alla decisione maturata dopo la F1 commission di Ieri, in pista la stella a tre punte si è confermata solida e veloce. Nel Day-5 Kimi Antonelli ha siglato il miglior tempo della sessione, simulando le condizioni della qualifica, anche se è ovviamente sconosciuto il livello prestazionale fino al quale si è spinta la Mercedes.
Antonelli: “stiamo recuperando il tempo perso nella prima sessione. Fra i top team questione di centesimi”
Sebbene tracciare prospettive prima dell’Australia sia affar complicato, ad una sola giornata dal termine dei test in Bahrain la posizione di Mercedes appare senz’altro differente da quella in cui ha versato fino a qualche mese fa. Il Team Principal Toto Wolff l’ha dichiarato apertamente alla stampa, seppur inquadrandosi nella mischia dei soliti quattro top team, e il valore in campo messo in pista sembra confermarlo. Nel Day-5 a Sakhir la Mercedes ha sfiorato quota 160 giri, con George Russell che inaugurato il lavoro odierno nella sessione della mattina, per poi cedere il volante della W17 a Kimi Antonelli, che ha completato il programma di giornata. Il pilota italiano ha siglato il miglior tempo del giorno (e della sessione), con un chrono pari a 1’32”803, fatto segnare con mescola C3. “Continuiamo a recuperare dopo il tempo perso nel primo test qui in Bahrain”, ha dichiarato Antonelli al termine del lavoro in pista. “Questo era il nostro obiettivo in fase di approccio dell’ultimo test prestagionale e speriamo di poter sfruttare anche la giornata di domani. Restando un solo altro giorno in macchina prima di partire per Melbourne, ogni giro conta.”
Il pilota italiano ha raccontato come tutto ciò che era stato pianificato è stato completato con successo. “Il nostro programma di oggi prevedeva molto lavoro di preparazione insieme a qualche giro singolo. Siamo riusciti a portare a termine tutto quello che avevamo pianificato e a concludere la giornata in prima posizione.” L’aspetto prestazionale sicuramente colpisce, ma tracciare una graduatoria delle prime forze in gioco è ancora prematuro. “Anche se questo è positivo, i divari tra chi è in prima linea sono già incredibilmente piccoli e oggi sono scesi a livello di centesimi. Continueremo a spingere forte, punteremo a concludere bene questo test e speriamo di essere vicino alla lotta per il vertice nella prima gara in Australia.”
Russell: “c’è ancora un programma ricco per l’ultimo giorno”
Una linea simile è stata ribadita anche da George Russell, che nelle quattro ore della mattina ha effettuato 77 dei 157 giri odierni. “Dopo un solido giorno di apertura ieri, questa mattina abbiamo avuto altri run produttivi”, ha affermato il britannico nel bilancio di giornata. “Ancora una volta, il nostro programma non era necessariamente incentrato sulla ricerca di prestazioni pure, ma sulla comprensione dei nostri aggiornamenti e ancor di più sulla W17. Siamo riusciti a farlo completando il maggior numero di giri di chiunque altro nella sessione mattutina.” L’obiettivo per l’ultimo giorno è quindi quello di disputare un’ulteriore giornata lineare come accaduto oggi, al fine di raccogliere gli ultimi dati necessari, prima di volare in Australia per il primo vero e proprio weekend di gara del 2026. “Ora abbiamo un ultimo giorno in pista prima di partire per Melbourne”, ha proseguito Russell. “Anche se abbiamo recuperato il tempo perso nel primo test, abbiamo ancora un programma molto ricco da affrontare domani. Non vedo l’ora di tornare in macchina nel pomeriggio e concentrarmi ad aiutare la squadra a lasciare il Bahrain nella posizione più forte possibile. Abbiamo visto ancora una volta un lavoro impressionante sul giro singolo e nei long run da parte dei nostri rivali, quindi aggiungere ulteriore chilometraggio nella giornata di venerdì è molto importante.”
Shovlin: “focus sulla messa a punto della mescola C3. Con Kimi abbiamo simulato le condizioni della qualifica”
L’importanza di giungere al termine del programma di lavoro senza intoppi è stata evidenziata anche da Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director di Mercedes. “Abbiamo avuto un’altra buona giornata in pista, completando 157 giri senza problemi. Questo ci ha aiutato a recuperare le interruzioni della scorsa settimana. Abbiamo continuato a dividere le nostre giornate: George in pista questa mattina e Kimi nelle condizioni più fresche della sera.” Il tecnico della stella a tre punte ha spiegato come uno dei focus principali della giornata fosse legato agli pneumatici. “Nonostante le differenze di condizioni, il programma per entrambi si concentrava principalmente sulla messa a punto dello pneumatico C3. Siamo riusciti a superare diversi test che sono utili mentre costruiamo la nostra comprensione delle gomme W17 e Pirelli 2026.” Sul miglior tempo di giornata stampato da Antonelli nel pomeriggio ha aggiunto: “dato che era l’ultima sessione serale di Kimi, abbiamo abbassato il livello di carburante verso la fine della giornata, con le condizioni più simili a quelle che vedremo qui nelle qualifiche tra qualche settimana. Questo gli ha fornito un apprendimento utile e ha mostrato quanto sia già competitiva la parte frontale della griglia. Speriamo di avere un’altra giornata solida domani per concludere i test prestagionali prima di partire per Melbourne.”
