Il team campione del mondo è ufficialmente sceso in pista per la prima volta in questo 2026, mostrando al mondo la MCL40 che non è apparsa così diversa da quella mostrata già dai renders. La scuderia britannica ha scelto il terzo giorno dello Shakedown di Barcellona per calcare la pista e lo ha fatto con il nuovo #1 in griglia, il campione uscente Lando Norris. La giornata è stato tutto sommata positiva per i ‘papaya’, che hanno completato senza particolari problemi un totale di 77 tornate per inaugurare a tutti gli effetti il loro Day-1. Rispetto alle altre squadre che sono finora scese in pista, McLaren ha presentato una veste aerodinamica più evoluta e che ha presentato delle soluzioni innovative. Nella zona anteriore troviamo un’ala che presenta un disegno aggressivo dei flap, probabilmente per ricercare un effetto outwash più spinto. Particolari sono anche le dimensioni del muso creato dalla scuderia di Woking, alto e stretto. Inoltre, se si osserva con particolare attenzione è possibile notare un filo d’acciaio che spunta da sotto la parte alta del muso e che si attacca ai flap. In questa maniera gli ingegneri hanno integrato l’attuatore singolo dell’aerodinamica attiva, posizionandolo in una parte più alta ed arretrata, ma pur sempre centrale.
Soluzioni importanti le troviamo anche nella zona posteriore della monoposto, con un doppio pilone e che per caratteristica possiede un’inclinazione arretrata degli attacchi più marcata rispetto agli altri team, più conservativi in questo senso. Per quanto riguarda invece le pance, la nuova McLaren ha adottato delle soluzioni simili a quelle di Ferrari, vista la presenza di uno scivolo abbastanza aggressivo. Stessa cosa per quanto riguarda la zona del cofano motore, con la MCL40 e la SF-26 accomunati da un cofano motore più largo nella parte bassa, nella zona alta invece la forma è più stretta con la presenza di ‘cannoncini’ in coda. Questa è l’analisi generale della nuova vettura inglese, dotata di un motore Mercedes e che nella giornata odierna ha dato buonissimi segnali di affidabilità. Da evidenziare anche da un lato puramente estetico, che McLaren non ha ancora presentato la livrea ufficiale e che dovremmo vedere a partire dai prossimi test in Bahrain, ma una ‘camouflage’ totalmente nera. La presentazione ufficiale della vettura è fissata il 9 febbraio, quando il team inglese mostrerà il design scelto e creato per il 2026.
Di seguito le parole dello Chief Designer di McLaren, Rob Marshall, che ha spiegato il primo giorno in pista della nuova vettura ed il programma adottato in pista: “Il nostro primo giorno in pista qui a Barcellona è stato molto produttivo, con la MCL40 che ha funzionato bene. Il nostro obiettivo principale era quello di fare lo shakedown della vettura, ricavarne quante più informazioni possibili e darci l’opportunità di comprenderne meglio il comportamento, dato che i nuovi regolamenti ci mettono di fronte a un’auto completamente nuova”. Marshall ha poi spiegato il perché la scuderia di Wokingè scesa in pista solamente al terzo giorno e non dal primo come molte altre squadre: “A causa della complessità della vettura in base ai nuovi regolamenti introdotti per la stagione 2026, la MCL40 ha sostenuto una serie di test e verifiche nei primi due giorni a Barcellona. Ciò comporta tempo prezioso e apprendimento da parte dei membri del team di tutti i reparti del McLaren Mastercard Formula 1 Team, con nuove vetture e design influenzati dalle varie modifiche e sviluppi a telaio, elettronica, power unit e pneumatici”.
Infine lo Chief Designer del team britannico ha parlato della giornata odierna e del lavoro effettuato in pista: “Con ogni giro che completiamo, impariamo sempre di più su come estrarre le massime prestazioni dal nostro pacchetto e acquisiamo preziose informazioni sulle MCL40. Ciò sottolinea l’importanza di garantire che la MCL40 fosse nelle migliori condizioni possibili per correre in questi tre giorni. La conclusione della sessione odierna è in linea con i piani e gli obiettivi di preparazione prestagionale programmati dalla squadra, che ha sfruttato appieno ed efficacemente la flessibilità del programma di collaudo di questa settimana”. In pista il 29 gennaio come comunicato dallo stesso Marshall, ci sarà Piastri e che dunque proseguirà i lavori a bordo della MCL40.
Queste invece le parole del neocampione del mondo, Lando Norris, che oggi ha avuto l’opporunità di portare per la prima volta in pista la nuova vettura: “È stato fantastico tornare in pista e vedere il numero 1 sulla vettura, un momento surreale per me. Scendere in pista è stato un momento significativo per tutto il team, essendo la prima volta che la nostra vettura scendeva in pista con i nuovi regolamenti. Grazie a tutti per averci permesso di arrivare a questo punto. È stata una prima giornata produttiva e positiva. Il nostro obiettivo era acquisire una conoscenza iniziale della nuova vettura, verificare il funzionamento di tutti i sistemi e raccogliere dati di base per gli ingegneri. Con qualsiasi cambiamento del regolamento, ci vuole tempo per capire tutto, ma sono soddisfatto di come è andata la giornata e non vedo l’ora di fare altri giri venerdì”.
