In Australia si riaccendono i motori per l’ultimo appuntamento del sabato ad Albert Park: Lando Norris si prende la prima pole dell’anno, conquistata in 1:15.096. Scatterà in prima fila il compagno di squadra Piastri per una doppietta McLaren. Alle loro spalle Verstappen e Russell, gli unici rappresentanti delle rispettive scuderie, in quanto Lawson e Antonelli sono stati eliminati in Q1. Seguono Tsunoda e Albon, P5 e P6. Inizio in salita per la Ferrari, che partirà settima con Leclerc e ottava con Hamilton. Chiudono la top 10 Gasly e Sainz. Le condizioni all’Albert Park, però, dovrebbero cambiare in gara: è infatti prevista pioggia in Australia, che potrebbe rendere imprevedibile l’esito della prima sfida del mondiale.
Q1
Scatta il semaforo in Australia: ad Albert Park iniziano le prime qualifiche della stagione. Tutti i piloti scendono subito in pista, un po’ per evitare un peggioramento delle condizioni meteo (è nuvoloso a Melbourne e le temperature sono calate) e un po’ per evitare un incidente che potrebbe compromettere la sessione, visti i tanti piloti alla loro prima qualifica in Formula 1. In pista c’è anche Lawson, che durante le FP3 aveva riscontrato problemi alla Power Unit che l’hanno costretto ai box per tutta la sessione.
Ocon e Russell sono i primi a segnare un crono, ma è di Alonso il tempo più veloce momentaneo (1:16.546). Arriva il guizzo della Ferrari con Leclerc che si porta in prima posizione e Hamilton in terza. Come prevedibile, si fanno subito sentire le due McLaren: è momentanea doppietta papaya con Norris davanti in 1:16.003 seguito da Piastri. I piloti sono tutti in pista con gomma soft, tranne le due Mercedes che hanno optato per la media. Si accende anche Verstappen, che si insinua tra le due MCL39. Si lanciano solo ora le due Racing Bulls, mentre Bearman torna ai box per problemi al cambio, dopo che un’escursione nella ghiaia durante le FP3 non gli ha permesso di disputare la sessione.
FOTO da: @mclarenF1 – X
Si conferma anche la Williams, che aveva ben figurato durante le prove libere, con Sainz che agguanta la quarta posizione. A strappargliela è Russell, unico con le medie in pista, che con 1:16.295 segna il quarto tempo. Fatica anche Lawson, che commette ancora qualche errore. A meno di due minuti al termine del Q1, tutti i piloti sono in pista ad eccezione di Bearman e tutti hanno montato la gomma soft.
Il primo colpo di scena in questo sabato australiano arriva nel box Red Bull: Lawson rientra quando è in diciottesima posizione dopo aver commesso qualche sbavatura quello che sarebbe stato un buon giro. A poco meno di un minuto al termine, sono in tanti che cercano di migliorarsi. Tsunoda riesce a portare la sua Racing Bulls in sesta posizione, subito strappata da Hamilton. Colpo di Bortoleto alla sua prima qualifica nella classe regina, che all’ultimo giro si salva mettendo fuori Antonelli, primo degli eliminati. [+0.613]. Fuori nel Q1 anche Hulkenberg, Lawson, Ocon e Bearman, che non ha girato. Il miglior tempo è quindi di Norris, seguito da Russell e Verstappen. Quarto tempo per Leclerc e sesto per Hamilton.
FOTO da: @ScuderiaFerrari – X
Q2
Verstappen e le due Ferrari fanno da apripista nel Q2 in Australia. Parte subito forte l’olandese che si accende in ogni settore: il suo primo passaggio è a 1:15.688, migliore di circa tre decimi rispetto al tempo pole segnato da lui stesso l’anno scorso. Arrivano Leclerc ed Hamilton sul traguardo, secondo e terzo. Russell strappa al monegasco la seconda posizione per 40 millesimi, ma ecco che arriva una super Williams con Albon che si inserisce tra i due Ferraristi. Ecco anche le due McLaren che si prendono le prime due posizioni: Piastri è il leader con 1:15.468, mentre Norris, secondo, è staccato di 88 millesimi. Al momento sono ben cinque piloti ad essere sotto il tempo pole della scorsa stagione.
Torna in pista Hamilton con gomma nuova, mentre Tsunoda segna il sesto tempo. Si lancia Leclerc e si mette in quinta posizione, seguito dal nuovo compagno di squadra. Entrambe le Ferrari perdono nell’ultimo settore. Gomma nuova anche per Norris. A due minuti al termine del Q2 tornano in pista tutti i piloti per l’ultimo tentativo. Ripartono i giri di Russell e Hamilton. Il britannico della Ferrari non si migliora nel primo settore, mentre fa un ottimo settore centrale. Testacoda per Hamilton: provoca una bandiera gialla che di fatto congela le 10 posizioni.
Doohan, nel suo giro veloce, si trova il compagno di squadra Gasly in traiettoria e non riesce a migliorarsi, restando in tredicesima posizione. Si migliora nel finale Alonso, ma non riesce ad agguantare il Q3. Gli eliminati in questo Q2 sono Hadjar [+0.760], Alonso, Stroll, Doohan e Bortoleto. A tempo scaduto Norris firma il miglior crono in 1:15.415. Alle sue spalle il compagno di squadra Piastri e Verstappen.
FOTO da: @MercedesAMGF1 – X
Q3
Scatta l’ultimo semaforo verde delle qualifiche in Australia, subito in pista le McLaren, le Ferrari e Russell. Hamilton ha gomma usata. Si lanciano i piloti papaya e Leclerc. Piastri è il primo a passare sul traguardo, in 1:15.147. Arriva anche Norris, ma il tempo è stato cancellato per track limits in curva 4. Poi Leclerc in pole provvisoria con 1:15.755, subito migliorato da Russell di 70 millesimi. Il primo crono di Verstappen vale il tempo più veloce in 1:15.671.
Mancano cinque minuti al termine della sessione: tutti i piloti sono ai box, Norris è l’unico a non aver ancora segnato un tempo. Ora escono tutti, c’è coda in uscita dalla pit lane. Il primo ad uscire è proprio il britannico della McLaren, mentre Piastri è il primo a rilanciarsi. Si infiammano gli ultimi minuti all’Albert Park, con cinque piloti a giocarsi la pole. Un ottimo terzo settore dell’idolo di casa lo porta al primo posto provvisorio, immediatamente migliorato dal compagno di squadra in 1:15.096. McLaren fa la differenza nel terzo settore. Verstappen si piazza alle spalle della coppia papaya, mentre Albon si mette in quinta posizione davanti alle due Ferrari. L’ultimo a segnare il tempo è Tsunoda, che strappa al pilota della Williams la P5.
Lando Norris è quindi il primo poleman della stagione: in Australia scatterà dalla prima posizione. Al suo fianco, il compagno di squadra Piastri. Seconda fila per Verstappen e Russell, mentre qualifiche da dimenticare per la Ferrari, settima con Leclerc e ottava con Hamilton, anticipata da Tsunoda e Albon. Le condizioni della pista in gara saranno però diverse da quelle viste finora, in quanto sono previsti pioggia e vento forte.
