Dakar 2026, tappa 7: Ekstrom vince e sale alle spalle di Al-Attiyah

La settima tappa della Dakar 2026 ha premiato Mattias Ekström, che ha conquistato la vittoria grazie ai problemi accusati da Henk Lategan nel tratto conclusivo della speciale. Il pilota Toyota, leader per gran parte della giornata, ha infatti perso oltre dieci minuti nel finale, consegnando di fatto il successo al portacolori Ford.

Beffa per Lategan, Ekstrom ne approfitta

Lategan sembrava lanciato verso una doppietta pesante, con vittoria di tappa e leadership della classifica generale, dopo aver guidato il gruppo fino all’ultimo waypoint con 1’46” di vantaggio su Ekström. Ma nella parte conclusiva dei 459 km cronometrati tra Riyadh e Wadi Ad-Dawasir, il sudafricano ha visto svanire ogni margine.

A spuntarla è stato così Ekström, che ha chiuso la tappa con 4’27” di vantaggio sulla Toyota di João Ferreira, mentre Lategan è scivolato addirittura in 13ª posizione, a 8’35” dal vincitore. Il colpo è stato doppio: Lategan non solo ha mancato l’occasione di diventare il primo pilota a vincere due tappe in questa edizione del Dakar, ma ha anche perso la leadership provvisoria del rally. Il pilota Toyota era passato al comando davanti a Nasser Al-Attiyah al checkpoint dei 375 km, salvo poi crollare nel finale e scivolare fino al quarto posto assoluto.

Al termine della tappa, Lategan ha spiegato l’origine del problema tecnico che ha compromesso la sua giornata: “Stavamo vivendo una giornata davvero buona, poi c’è stato un tratto con un piccolo dosso seguito da un avvallamento e, quando siamo entrati nella buca, si è rotto l’ammortizzatore. L’asta si è spezzata di netto al centro. La macchina pendeva da un lato. Avevamo un ammortizzatore di scorta, quindi ci siamo fermati, abbiamo tolto quello danneggiato e montato il nuovo. Ma quando si rompe così provoca molti danni collaterali: ci sono pezzi da tagliare e rimuovere. Ci è voluto un po’ di tempo”.

Roma recupera la vittoria della tappa 5

Alle spalle di Ekström e Ferreira, Mitch Guthrie ha chiuso terzo di tappa, completando una giornata solida per Ford. Toby Price ha sfiorato il podio con il quarto posto, a soli sei secondi, davanti alle Dacia di Lucas Moraes e Sébastien Loeb. Settima posizione per un’altra Toyota, quella di Seth Quintero. Prosegue il buon rendimento di Mathieu Serradori, ottavo con il buggy Century, mentre Carlos Sainz e Nani Roma hanno completato la top 10 al volante delle Ford ufficiali.

Is there a better place to spend the day? I don’t think so. 😎 #Dakar2026 #DakarInSaudi pic.twitter.com/ddL9Rf0qU8

— DAKAR RALLY (@dakar) January 11, 2026

Da segnalare che, nelle ore precedenti alla tappa, Nani Roma è stato ufficialmente dichiarato vincitore della quinta tappa, dopo che i commissari FIA hanno annullato la penalità di 1’10” per eccesso di velocità inizialmente inflitta allo spagnolo.

Al-Attiyah resta leader

In classifica generale, Nasser Al-Attiyah, undicesimo nella tappa, è riuscito a conservare la leadership, anche se il margine si è ridotto: ora il qatariota precede Ekström di 4’47”, con Roma salito al terzo posto grazie al crollo finale di Lategan.

Il sudafricano è ora quarto a 7’21”, davanti a Carlos Sainz (quinto) e a Sébastien Loeb, sesto con la Dacia. Guthrie, grazie alla buona prestazione odierna, ha ridotto il distacco ma resta settimo, seguito da Serradori in ottava posizione. Lucas Moraes è salito al nono posto, mentre Eryk Goczal è scivolato in decima posizione. La top 10 della generale resta comunque racchiusa in meno di 26 minuti, a conferma di una Dakar 2026 ancora apertissima. Domani è in programma la speciale più lunga della Dakar 2026, 483 chilometri cronometrati a cui si aggiungono 238 di trasferimento.

DAKAR 2026, CLASSIFICA GENERALE DOPO TAPPA 7