Al termine della sua prima qualifica nella storia in F1, in casa Audi sono le sensazioni positive a prevalere. La casa dei quattro anelli ha centrato la top ten con Gabriel Bortoleto, salvo poi non poter disputare il Q3 a causa di un problema tecnico. Può sorridere anche Nico Hulkenberg, che ha mancato l’accesso all’ultima fase della sessione per una manciata di centesimi. Audi può dunque guardare con fiducia alla sua prima partecipazione ufficiale di domani.
Bortoleto: “peccato non aver potuto prendere parte al Q3, ma vedo belle cose di fronte a noi”
Per un team che porta con sé numerose novità, il ritmo espresso finora nel weekend australiano è tutt’altro che una cosa scontata. I ragazzi di Ingolstadt si sono spinti fino al Q3 nella loro prima qualifica, centrando la top ten con Gabriel Bortoleto. L’unico peccato per il brasiliano è il non aver potuto prendere parte all’ultima frazione a causa di un problema che lo ha appiedato all’ingresso della pit lane al termine del Q2. “A metà del giro di rientro qualcosa ha iniziato a cedere”, ha raccontato Bortoleto sull’episodio. “Dobbiamo ancora analizzare cosa sia successo, ma sono sicuro che non si tratta di qualcosa di grosso. Non sono rientrato ai box per pochi metri, dove la squadra avrebbe potuto spingermi fino al garage. È un peccato non aver potuto partecipare al Q3, il team se lo era meritato dopo tutto il lavoro compiuto. Sarebbe stato fantastico montare un altro set di gomme e vedere dove potevamo finire. In ogni caso, è un ottimo inizio partire dalla P10.” L’episodio sfortunato non cancella la soddisfazione per essere partiti con il piede giusto. “Sono davvero orgoglioso di tutti, abbiamo corso contro il tempo per migliorare la macchina. Vedo cose belle di fronte a noi.”
Hulkenberg: “siamo in una posizione molto buona, in gara tutto può succedere”
Sebbene non abbia centrato il Q3, anche Nico Hulkenberg può ritenersi soddisfatto. Il pilota tedesco è rimasto escluso per meno di un decimo e scatterà dall’undicesima casella in griglia, alle spalle del compagno di squadra. “Non mi sento troppo infelice, alla fine era una qualifica difficile”, ha dichiarato il pilota dell’Audi ai media dopo le qualifiche. “Guardando la griglia in molti hanno difficoltà, ma anche noi abbiamo avuto una sfida piuttosto insidiosa. In Q1 ho avuto alcuni problemi alla Power Unit, non si comportava esattamente come ci aspettavamo o come avevamo bisogno.” Il tedesco ha quindi riassunto il suo giro migliore in Q2: “è stato un po’ un ‘colpo ad effetto’. Il primo tentativo in Q2 non era buono e poi invece ad essere onesto nel secondo tutto è andato più o meno come doveva andare e ho fatto un buon giro. Quindi non è stato per niente male visto che avevo un colpo solo a disposizione.” Come bisogna valutare la posizione di Audi al momento? “Assolutamente positiva. Sono undicesimo e Gabriel è persino riuscito ad infilarsi in Q3. Abbiamo tutte le carte per giocarci qualcosa domani, ieri nel long run la vettura mi è sembrata buona. Penso che ci siano tante incognite in merito al funzionamento di queste vetture in gara, per cui tutto può succedere.”
A riassumere una qualifica senz’altro positiva per l’Audi, anche il Team Principal Jonathan Wheatley: “è stata una sessione di qualifiche estremamente incoraggiante per il team. Vedere Gabi raggiungere il Q3 alla primissima gara per l’Audi Revolut F1 Team è stato un momento speciale per tutti. È il riflesso del duro lavoro che è stato fatto per costruire questo programma e portarci fino a questo punto.” L’unico neo della sessione, sono gli intoppi tecnici che si sono presentati sulle due vetture nell’arco della sessione. “Purtroppo, abbiamo avuto un problema tecnico alla fine dell’ultima manche di Gabi che gli ha impedito di partecipare al Q3, e anche Nico ha avuto un piccolo problema che ha influenzato il suo ultimo run in Q2.”
