Esattamente una settimana fa Audi ha comunicato la separazione, con effetto immediato, dal Team Principal Jonathan Wheatley. L’ex Red Bull con molta probabilità approderà in Aston Martin F1 Team, dopo aver scontato un periodo di gardening. Alla vigilia del weekend di Suzuka, la coppia piloti della scuderia tedesca ha rilasciato dichiarazioni in merito.
Bortoleto: “Serenità all’interno del team. Contiamo sull’esperienza di Binotto”
La notizia ha colto di sorpresa anche i piloti, che l’hanno appresa solo pochi giorni dopo il GP della Cina. L’atmosfera all’interno del team, tuttavia, è rimasta invariata: “Credo di averlo scoperto dopo la Cina, più o meno negli stessi tempi vostri, forse un po’ prima. Però sì, all’interno del team la situazione è abbastanza buona”, ha affermato Gabriel Bortoleto. A sostituirlo sarà Mattia Binotto, che allargherà il proprio campo di responsabilità a un ruolo già ricoperto in Ferrari, contribuendo a rasserenare l’ambiente a Hinwil: “Credo che Mattia Binotto abbia molta esperienza in questo paddock. L’ha dimostrato in passato ed è sempre stato comunque il leader del nostro team per tutto questo tempo. Semplicemente ora sta assumendo più responsabilità, prendendo in carico quello che faceva Wheatley.”
Riflettendo sul periodo di Wheatley alla guida della squadra, il pilota brasiliano ne ha riconosciuto i meriti, anche alla luce dei progressi mostrati già nella scorsa stagione, quando la squadra era ancora Sauber: “Ha fatto un ottimo lavoro l’anno scorso e anche quest’anno. Penso che tutto stesse andando piuttosto liscio. Ha messo tutti nella condizione giusta e stavamo migliorando in molte aree. Quindi direi che ha portato positività al team. E credo che uno degli obiettivi che abbiamo sempre avuto, non solo con una persona ma con tutti, è quello di essere una squadra e lavorare come squadra. Non dipendiamo da una sola persona. Quindi tutto ciò che ha fatto l’anno scorso e quest’anno non dipende da un individuo. Direi che continueremo su questa direzione.”
Hülkenberg: “Wheatley non poteva rimanere a lungo termine a causa di problemi personali”
Anche Nico Hülkenberg ha commentato il cambio al vertice e le modalità con cui ne è venuto a conoscenza: “L’atmosfera è buona. Ovviamente dopo la Cina c’era da preparare subito Suzuka nella settimana di mezzo, quindi siamo tornati subito al lavoro, concentrati su quello che c’è da fare. L’ho scoperto più o meno insieme a tutti, la settimana scorsa, giovedì, quando la notizia ha iniziato a circolare. E penso che ormai sia stato detto tutto: non ho altre informazioni o novità da aggiungere. È quello che è. E, come diciamo sempre, noi facciamo il nostro lavoro come squadra e continuiamo a lavorare.”
Alla domanda sul contrasto tra le dichiarazioni entusiaste di Wheatley a Shanghai e la sua improvvisa uscita di – con tanto di possibile approdo in Aston Martin – il pilota tedesco ha reagito con un sorriso: “Ora mi hai confuso!. Capisco cosa intendi. Andrà davvero in Aston Martin? Non lo so. Hanno pubblicato un comunicato nello stesso momento vostro. Credo che solo il tempo lo dirà. Ovviamente non ho più informazioni né ne so più di quanto sia stato detto ufficialmente. Sembra che ci sia stata una questione personale da parte sua, e non potesse impegnarsi a lungo termine. Quindi il team ha deciso, comprensibilmente, di sollevarlo dal suo incarico. Il resto ormai è storia, e solo il futuro dirà come andrà.”
La versione raccontata da AutoRacer è quella raccontata oggi da Hulkenberg, con alla base dell’addio di Wheatley motivi personali che hanno spinto le due parti a separarsi, oltre che alcuni disguidi con Mattia Binotto, capo del progetto Audi in Formula1. L’ex Red Bull rientrerà in Inghilterra ed affronterà il suo periodo di gardening in attesa di nuove esperienza, e come già rivelato e c’è un’offerta dell’Aston Martin sul tavolo per lui
