McLaren ha scelto il primo pilota del progetto LMDh, al via nel 2027 nella classe Hypercar del WEC, annunciando l’ingresso nella squadra di Mikkel Jensen, pilota Peugeot fino alla 8 Ore del Bahrain del novembre scorso. Il 31enne danese è stato accostato per molti mesi a McLaren e United Autosports, con la scelta di lasciare Peugeot a rafforzare l’ipotesi del passaggio alla scuderia di Woking. Il contributo di Jensen sarà cruciale per lo sviluppo della Hypercar targata McLaren, basata su telaio Dallara e sul motore Autotecnica, tanto nei test in pista quanto nel Quartier Generale.
La presenza di Mikkel Jensen nell’equipaggio United Autosports in gara nella Asian Le Mans Series ha fornito gli ultimi indizi su una notizia già diffusa nel paddock del WEC nei mesi passati. Il progetto LMh Peugeot in tre anni non ha offerto le giuste soddisfazioni a Jensen, con l’ottavo posto del 2023 come miglior piazzamento in classifica e soli due podi (Monza 2023 e Bahrain 2024). Pertanto, l’offerta McLaren è subito diventata allettante per l’originario di Aarhus, Danimarca, specialmente guardando all’ecosistema di una squadra operativa in diverse categorie. Jensen ha così colto al volo l’opportunità, preparandosi ad un anno di duro lavoro allo scopo di arrivare alla prima gara del WEC 2027 quanto più pronto possibile.
LA 24 ORE DI LE MANS 1995 COME PUNTO DI RIPARTENZA
“Sono davvero orgoglioso di entrare in una famiglia Campione del Mondo e sono emozionato di far parte del progetto Hypercar sin dai primi passi” ha esordito Jensen. “Entrare nel McLaren Technlogy Center mi ha fatto venire la pelle d’oca. Non solo dà vita a quanto fatto in Formula 1, ma la F1 GTR che vinse Le Mans nel 1995 mi ricorda che ci sia un’incredibile storia nell’endurance a cui dare seguito.“
Fonte: McLaren Racing
McLaren, infatti, tornerà a competere nella classe regina delle gare di resistenza e della 24 Ore di Le Mans a 32 anni dal trionfo con la F1 GTR del team Lanzante/Kaihatsu, guidata in quell’impresa da Yannick Dalmas, JJ Lehto e Masanori Sekiya. La Hypercar che gareggerà dal 2027 è stata presentata ufficialmente proprio a Le Mans in occasione della 93^ 24 Ore, celebrando il 30° anniversario dello storico traguardo raggiunto con la GTR spinta dal V12 BMW.
JAMES BARCLAY, TEAM PRINCIPAL MCLAREN ENDURANCE: “JENSEN UNO DEI PIÙ COMPETITIVI, DEBUTTEREMO NELLA STAGIONE PIÙ COMPETITIVA DI SEMPRE”
Mikkel Jensen, così come gli altri piloti che verranno annunciati a breve, risponderà direttamente a James Barclay, Team Principal di McLaren Endurance Racing. L’ex caposquadra di Jaguar TCS in Formula E ha così commentato la scelta di Jensen:
“L’annuncio di Mikkel rappresenta un altro traguardo fondamentale nella formazione del nostro nuovo team Hypercar. Ha già dimostrato di essere uno dei piloti più competitivi e completi dell’ambiente e porterà con sé una vasta esperienza nella categoria Hypercar.
Fonte: McLaren Racing
Parteciperemo al Campionato del Mondo Endurance e a Le Mans in quella che sarà probabilmente la stagione più competitiva di sempre. Siamo entusiasti di avere un pilota della caratura, dell’esperienza e del potenziale futuro di Mikkel. È un pilota perfetto per la nostra filosofia basata sulle persone e sulla cultura aziendale, elementi che sono stati parte integrante del successo di McLaren Racing nei Campionati del Mondo di Formula 1. Il nostro team per il WEC si sta componendo in modo eccellente e Mikkel è un’aggiunta fantastica.”
Un’ardua sfida quella di Mikkel Jensen, ora posto di fronte all’occasione della carriera. Come accennato da Barclay, infatti, McLaren esordirà nel WEC nella stessa stagione in cui il numero di marchi coinvolti (salvo sorprese) toccherà quota 11. Nella stesso anno anche Ford esordirà e per i nuovi arrivati, McLaren compresa, ci saranno diversi anni di sviluppo da colmare rispetto a Ferrari, Toyota, Alpine, BMW, Cadillac, Peugeot e Aston Martin.
