Dopo il mese di pausa forzato dovuto alla situazione in Medio Oriente, McLaren è ripartita molto forte a Miami centrando con Lando Norris la pole position valida per la Sprint Qualifying. Oscar Piastri ha concluso invece in terza posizione, terminando dietro la Mercedes di Kimi Antonelli. Questo è un risultato molto importante per la scuderia di Woking, che ha introdotto i primi aggiornamenti in Nord America e con questi ultimi che hanno sortito gli effetti sperati. La MCL40 ha infatti fatto un passo in avanti di circa quattro/cinque decimi rispetto al pacchetto di Barcellona, dimostrando che il percorso evolutivo è a tutti gli effetti giusto nonostante le difficoltà avute nel corso della primissime gare della stagione 2026. Ora bisognerà però sfruttare il potenziale messo in mostra nel corso dell’intero weekend, per uscire da Miami quantomeno con l’idea di poter difendere i titoli di campioni del mondo.
NORRIS: “GOMME E VENTO NON HANNO RESO LA VITA SEMPLICE, MA FELICE DI RITROVARMI IN ALTO”
Il campione del mondo in carica ha esordito in questa maniera dopo la pole position nella Sprint Qualifying: “Ottimo lavoro, è stato il modo migliore per dare continuità a tutto ciò che il team ha portato in pista con questo pacchetto di aggiornamenti. C’è stato uno sforzo enorme per arrivare pronti a oggi, anche se sappiamo bene che questo è soltanto il primo passo del weekend. In ogni caso partire così fa piacere, anche perché finalmente la macchina dà di nuovo la sensazione di essere ben incollata all’asfalto”. Si tratta infatti del primo risultato degno di nota in questa stagione per Norris, che durante le prime gare ha sofferto molto il cambio generazionale relativo a queste nuove vetture. Ad aiutare il numero uno sono stati anche gli aggiornamenti introdotti da McLaren, anche il britannico non si è voluto esporre sui decimi guadagnati con il pacchetto evolutivo. “Quanto valga davvero questo guadagno è ancora presto per dirlo con precisione. Questa è una pista che storicamente si adatta bene alle nostre caratteristiche, però eravamo convinti che gli aggiornamenti rappresentassero un passo avanti concreto e fortunatamente le stime che avevamo fatto si sono rivelate corrette”.
Norris ha poi voluto ringraziare nuovamente il suo team per il lavoro effettuato per tornare lì in alto: “La squadra meritava una risposta del genere, perché dietro c’è stato davvero un grande lavoro. Fin dai primi giri ho avvertito subito un buon grip al posteriore e quando porti novità che funzionano davvero, la sensazione è sempre molto positiva”. L’inglese ha poi rivelato le difficoltà avute soprattutto nel corso della seconda sessione di qualificazioni e su come la squadra l’abbia poi aiutato nell’ottenimento del risultato finale. “Sul fronte gomme non è stato affatto semplice gestire tutto. In SQ2, per esempio, il mio giro è stato davvero brutto, non sono riuscito ad arrivare con la fiducia giusta. Poi però il team ha scelto di puntare su un solo tentativo in SQ3 e alla fine è stata la decisione giusta. In quel momento ero finalmente nella finestra corretta. Sono contento del risultato, anche perché con il vento non era per niente facile mettere insieme il giro. Ritrovarmi così in alto era una sensazione che mi mancava da tempo.” E per concludere il britannico ha invitato alla calma nonostante l’ottimo risultato: È un ottimo inizio ed è bello essere nel vivo della lotta, ma restiamo con i piedi per terra. La lotta è stata incredibilmente serrata, con diverse squadre che sembravano veloci, e sappiamo che ci sono ancora molte incognite, soprattutto per quanto riguarda il passo gara”.
PIASTRI E STELLA CONFERMANO LE BUONE SENSAZIONI SUGLI AGGIORNAMENTI
Il pilota australiano ha concluso la sua qualifica Sprint in terza posizione, dimostrandosi soddisfatto del risultato ottenuto. “Sono contento. La vettura aveva un buon potenziale, ed è stato davvero bello vederlo. Abbiamo ancora margini di miglioramento, ma il nuovo pacchetto è un buon passo avanti, quindi ringrazio tutto il team per l’impegno profuso. Congratulazioni anche a Lando. Non siamo stati fortunati con questo risultato, ma il potenziale c’è”. Piastri ha anche fatto una piccola analisi sui rivali, con la Scuderia di Maranello che ha anch’essa fatto un passo in avanti importante con gli aggiornamenti portati a Miami. “Le Ferrari sono sembrate molto competitive per tutta la giornata, quindi ottenere un risultato del genere in qualifica è davvero un ottimo risultato. Anche se ci aspettiamo che le Mercedes restino competitive, finora non sono sembrate altrettanto dominanti, ma c’è ancora molta strada da fare in pista. Faremo tesoro di quanto appreso oggi e vedremo cosa riusciremo a fare nello Sprint, prima di concentrarci sulle qualifiche del GP.”
L’uomo più felice del venerdì insieme a Lando Norris è sicuramente il TP di McLaren, Andrea Stella, che ha commentato così la pole position e la prestazione del suo team dopo le qualifiche Sprint. “Abbiamo avuto indicazioni incoraggianti nelle prove libere quando abbiamo visto che gli upgrade che abbiamo portato qui hanno funzionato come previsto. Quando abbiamo visto la lista degli upgrade, ci siamo resi conto che tutti avevano una nuova macchina, o almeno il 50% della pit lane. Abbiamo dimostrato in passato di aver fatto un ottimo lavoro nella progettazione, produzione e consegna di questi upgrade. È bello vedere la McLaren in posizione di vertice”. Stella ci ha poi tenuto ad evidenziare che tutti si sono dimostrati vicini e che bisognerà lottare per mantenere la posizione di testa. “La Mercedes con le gomme morbide, quando ha messo tutto insieme, era vicinissima. È interessante per lo sport. Abbiamo visto Red Bull competitiva, Ferrari e McLaren. Dovremmo avere belle gare qui a Miami e nelle successive. Quello che conta è che la McLaren sia lì e possiamo avere una competizione molto interessante”.
Infine si è espresso anche Neil Houldey, Technical Director di McLaren: “Siamo soddisfatti del risultato e delle prestazioni di oggi nella prima giornata di test a Miami. La vettura si è dimostrata ottima per entrambi i piloti e la prima fase degli aggiornamenti di sviluppo ha dato segnali promettenti. Conquistare una pole position e il terzo posto sulla griglia di partenza della Sprint di domani, considerando la nostra posizione nelle prime gare, è un grande passo avanti. Un plauso al team in fabbrica per questo primo passo, dall’aerodinamica e dal design alla produzione, e alla squadra in pista che ha completato l’assemblaggio del pacchetto in vista delle sessioni odierne”. E sulle prospettive da mantenere per il resto del weekend: “Ora dobbiamo sfruttare questo slancio per il resto del weekend e puntare a conquistare più punti possibile. Il ritmo è incoraggiante, l’esecuzione è stata eccellente e l’obiettivo è trasformare questo passo in risultati, continuando al contempo a migliorare e sfruttare ulteriormente le prestazioni dell’intero pacchetto.”
L’obiettivo ovviamente per la gara Sprint è quello di puntare alla vittoria con Norris, anche se la presenza di Antonelli in prima fila è di non poco conto per i papaya. In caso di buona partenza anche Piastri potrà dare un importante contributo, senza dimenticare la SF-26 di Leclerc, che si è dimostrata veramente scattante nelle partenze di queste prime gare stagionali. Dunque come affermato dallo stesso Andrea Stella, il risultato della ‘garetta’ non è assolutamente scontato viste le tante variabili a disposizione.
