C’è George Russell al comando delle FP3 di Barcellona. Il pilota della Mercedes è davanti a tutti in una sessione dedicata quasi interamente alla simulazione di qualifica, con i protagonisti in pista alle prese con un degrado gomme particolarmente elevato. Una difficoltà che comunque non sembra aver impensierito più di tanto l’inglese della Stella, in formissima sul tracciato spagnolo e in testa di poco più di due decimi sulla McLaren di Piastri, abile nel trovare il crono dopo delle libere trascorse per buona parte ai box dopo alcune problematiche all’ala anteriore.
Terza la Ferrari di Charles Leclerc (+ 0.243), che con un colpo di reni sul finale migliora le sorti di una SF-26 non eccezionale al Montmelò, come certificato dal quinto posto di Hamilton, a sette decimi da Russell. Più in generale, i due rossi sembrano soffrire un eccessivo pattinamento del posteriore e non a caso Lewis è stato più volte protagonista di vistose correzioni nel tentativo di controllare la sua SF-26.
Tra le due Ferrari si inserisce allora Norris, a soli tre millesimi da Leclerc con una buona McLaren. Più attardato Antonelli, parecchio nervoso via radio dopo aver incontrato traffico nel suo tentativo lanciato sul finale. Session non positiva per la Red Bull, con Verstappen (sesto) non soddisfatto del bilanciamento della sua monoposto.
Le FP3 di Barcellona: bene Mercedes, fuori Bottas
Crescono le temperature (32 aria, 46 asfalto) in vista delle terze prove libere, con i piloti che attendono parecchio tempo prima di scendere in pista. Merito (o colpa) dell’elevatissima abrasività dell’asfalto spagnolo, che difficilmente concede più di un passaggio lanciato competitivo. Il primo a segnare un crono è Lando Norris, leader del venerdì e anche delle primissime fasi delle FP3 in 1.16.609. Ci pensa poi il connazionale Russell a scalzare il campione del mondo, segnando un buon 1.16.258 presto seguito da Antonelli, secondo a poco più di due decimi. Più attardati i due Ferrari, con Leclerc staccato di circa mezzo secondo dalla prima delle due Mercedes e Hamilton a + 0.873 dopo un errore nel primo settore. Non va meglio a Piastri, costretto al box per degli interventi all’ala anteriore della sua McLaren.
Con poco meno di trenta minuti a disposizione, i commissari espongono bandiera rossa dopo l’escursione di Valtteri Bottas, fermo in ghiaia con la sua Cadillac: “Ho perso i freni“. Alla ripresa della sessione, Hamilton scende in pista con un assetto rivisto al posteriore nel tentativo di convergere verso le scelte del compagno di box Leclerc. Ma a fare la voce grossa è la Mercedes, con Russell che migliora il miglior crono, gà suo, in 1.15.679.
Eccellente secondo settore dell’inglese, che si mette alle spalle entrambe le McLaren, con Piastri a +0.214 e Norris a + 0.246. Costretto invece ad abortire il suo tentativo lanciato Antonelli, ostacolato da Stroll in curva 2 “come al solito…“. Non va meglio nel secondo passaggio lanciato, con il bolognese lungo nel secondo settore. Colpo di reni finale per la Ferrari di Leclerc, che sale in terza posizione con due decimi di ritardo dal miglior crono di Russell. Un buon tempo quello del monegasco del Cavallino, specie considerando un’evidente scodata in curva 11. Non riesce invece a migliorarsi Hamilton, costantemente alle prese con un posteriore ballerino.
