Mattias Ekström ha firmato il miglior tempo nel Prologo della Dakar 2026, regalando a Ford il primo acuto della nuova edizione del mitico rally raid. Il pilota svedese ha preceduto il compagno di squadra Mitch Guthrie, completando una doppietta per la casa americana nella giornata inaugurale.
Ekstrom specialista dei prologhi
La 48ª edizione della Dakar è entrata nel vivo questa mattina, con 72 vetture al via nella categoria Ultimate. Il Prologo si è disputato su un percorso di 95 chilometri attorno alla città portuale saudita di Yanbu, ma solo 22 erano cronometrati, circostanza che ha prodotto distacchi minimi nelle prime posizioni.
#Dakar2026 | New year, same discipline. Preparation behind us, shakedown complete, and attention fixed on the miles ahead. @dakar is here. pic.twitter.com/AK4n7VHZlH
— Ford Racing (@FordRacing) January 1, 2026
Al volante del Ford Raptor con motore V8, Ekström ha fermato il cronometro sul tempo di 10’48”7, centrando così la sua terza vittoria nel Prologo in cinque partecipazioni, dopo i successi ottenuti con Audi nel 2023 e nel 2024. Guthrie ha chiuso secondo a 8 secondi dal compagno di squadra, consentendo a Ford di iniziare nel migliore dei modi la sua seconda presenza ufficiale alla Dakar.
Alle spalle delle due Ford, Guillaume de Mévius ha portato la Mini X-raid al terzo posto, a soli due decimi da Guthrie. Il belga era affiancato dal navigatore Mathieu Baumel, quattro volte vincitore della Dakar, tornato alle competizioni dopo il grave incidente del gennaio 2025 che gli è costato l’amputazione della gamba destra.
🪨🪨 Some rocky sections on these 22 km of prologue for extra rock’n’roll vibes. #Dakar2026 #DakarInSaudi pic.twitter.com/KJ0A1EmbEe
— DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2026
Quarta posizione per Nasser Al-Attiyah, miglior rappresentante del marchio Dacia, staccato di appena tre decimi da de Mévius. Seth Quintero ha completato la top five con la Toyota ufficiale, seguito dal campione in carica Yazeed Al-Rajhi, sesto al volante della Hilux del team Overdrive. A sorprendere è stato Eryk Goczal, settimo con una Toyota cliente, autore dello stesso tempo al secondo di Quintero e Al-Rajhi.
Sainz e Loeb più staccati, ma i distacchi non contano
Il ritorno alla Dakar di Carlos Sainz Sr si è concretizzato con l’ottavo posto, a 15 secondi da Ekström, dopo il ritiro prematuro nell’edizione 2025. Mathieu Serradori ha chiuso nono con la Century, mentre la top ten è stata completata da Saood Variawa su Toyota South Africa.
Avvio più prudente per Sébastien Loeb, 17°, a oltre mezzo minuto dal miglior tempo, immediatamente davanti al compagno di squadra Lucas Moraes, passato quest’anno in Dacia dopo aver conquistato il Mondiale Rally-Raid 2025 con Toyota.
Come da regolamento, i tempi del Prologo non concorrono alla classifica generale nella categoria auto. Tuttavia, i primi dieci classificati hanno conquistato il diritto di scegliere la propria posizione di partenza per la prima tappa in programma a Yanbu.
Dakar 2026, classifica Prologo
| Pos | Pilota | Auto | Distacco* |
| 1 | Mattias Ekström | Ford | 10:48.7 |
| 2 | Mitch Guthrie | Ford | +8 s |
| 3 | Guillaume de Mévius | Mini | +8 s |
| 4 | Nasser Al-Attiyah | Dacia | +8 s |
| 5 | Seth Quintero | Toyota | +14 s |
| 6 | Yazeed Al-Rajhi | Toyota | +14 s |
| 7 | Eryk Goczal | Toyota | +14 s |
| 8 | Carlos Sainz Sr | Ford | +15 s |
| 9 | Matthieu Serradori | Century | +15 s |
| 10 | Saood Variawa | Toyota | +18 s |
*Tempi non validi per la classifica generale
