Mentre il paddock della Formula 1 vive una lunga pausa dovuta all’annullamento dei Gran Premi in Bahrain e Arabia Saudita, Max Verstappen ne approfitta per ultimare la preparazione alla 24 Ore del Nürburgring confermando la sua partecipazione questo fine settimana alle “Qualifiers”, tassello cruciale in vista della maratona che l’olandese correrà il 16-17 maggio. Verstappen torna così sulla leggendaria Nordschleife al volante della Mercedes-AMG GT3 EVO del suo team, sempre supportato tecnicamente da Winward Racing, condividendo l’abitacolo con l’austriaco Lucas Auer per la prima volta.
Un debutto notturno verso la 24 Ore
Come anticipato in apertura, la partecipazione alle “Qualifiers” non è solo una questione di divertimento, ma una tappa fondamentale nel programma di preparazione per la 24 Ore del Nürburgring del 16 maggio. A differenza delle precedenti apparizioni nella serie NLS, questo evento offre a Verstappen due opportunità cruciali.
In primis, questo weekend si correrà sul layout esatto della 24 Ore nella sezione GP. Nello specifico, nel primo settore i piloti affronteranno solo una parte del primo tornante, cambiando poi subito direzione verso sinistra e saltando completamente le lunghe pieghe delle curve due e tre per arrivare direttamente alla zona centrale della pista. Inoltre, la gara di sabato si concluderà intorno alle 21:30, permettendo a Verstappen di affrontare per la prima volta i 25 km dell’Inferno Verde in condizioni di oscurità.
LA PRIMA GARA CON AUER
In questa occasione, l’equipaggio sarà ridotto a due soli piloti. Poiché gli altri compagni di squadra, Jules Gounon e Dani Juncadella, sono impegnati nella 6 Ore di Imola con Alpine e Genesis, Verstappen ritroverà Auer, , nipote di Gerhard Berger e pilota con cui il pupillo Red Bull ha corso e lottato nella F3 Europea del 2014, chiusa al terzo posto per l’olandese ed al quarto per l’austriaco, entrambi preceduti dal campione Esteban Ocon e Tom Blomqvist, secondo.
Per Max si tratta della prima vera occasione di fare “team building” in pista con Auer, l’unico dei tre compagni con cui non ha ancora condiviso l’abitacolo in gara quest’anno. Verstappen stesso ha anche ironizzato sulla situazione quando ha confermato la presenza alle “Qualifiers”: “al momento per le Qualifiers c’era solo Lucas in macchina… mi dispiaceva lasciarlo correre da solo per quattro ore!”
RITORNO AL NURBURGRING DOPO LA SQUALIFICA
Verstappen sbarca nella regione dell’Eifel spinto anche da una gran voglia di riscatto. Nell’ultima uscita alla NLS2 di marzo, infatti, pur avendo dominato grazie ad un ritmo inavvicinabile, il team è stato squalificato dopo la gara a causa di un’irregolarità tecnica legata all’uso di sette treni di gomme sui sei consentiti.
Nonostante l’intoppo burocratico, la velocità pura non è mai stata in discussione. Con i colori Red Bull sulla sua Mercedes numero 3, Verstappen punta ora a rifinire gli ultimi dettagli prima del grande evento di maggio.
DOVE E QUANDO SEGUIRE LE GARE
Entrambe le gare da 4 ore si potranno seguire sul canale YouTube di ADAC con il commento inglese. Di seguito il programma:
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Sabato 18/4: Gara 1 (4 ore) con arrivo in notturna.
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Domenica 19/4: Gara 2 (4 ore) pomeridiana
