La trionfale stagione 2026 di Kimi Antonelli si è poggiata su alcuni momenti particolarmente importanti per il pilota della Mercedes. Nel corso del suo incontro con la stampa avvenuto questa settimana a San Marino, a cui era presente anche AutoRacer, l’italiano si è soffermato su tre vittorie chiave, spiegando perché sono state così importanti per lui. Lo sguardo si è poi allargato al 2027, con un primo pronostico su quelli che saranno i valori in pista.
Tre vittorie simbolo: Shanghai, Monte Carlo e Monza
Il percorso trionfale di questa stagione passa inevitabilmente attraverso tre successi chiave, a cominciare dal primo sigillo in Cina: “In Cina è stata la prima pole position e la prima vittoria, ed è sicuramente una delle più speciali – ha ricordato Antonelli – La prima è sempre una delle più belle e devo dire che è stato un momento bellissimo perché finalmente ero riuscito a vincere un gran premio; per me è stato come rompere il ghiaccio. Quella vittoria mi ha dato la confidenza in più per ritornare in pista e fare ancora meglio, con più consapevolezza del mio potenziale, ma soprattutto ero più rilassato: quando sono salito in macchina il weekend dopo ero più tranquillo, perché sapevo di avere una cosa in meno da dimostrare. È stato anche un giorno molto emozionante perché c’era mio padre a condividere questa grande soddisfazione con me, un momento che ricorderò per sempre”.
Un altro capolavoro indimenticabile è arrivato sulle stradine di Monte Carlo, un weekend iniziato in salita ma diventato perfetto, costruito con metodo e grinta da parte di Antonelli: “Monte Carlo per me fino adesso è stato il weekend, in termini di performance, più completo e migliore in assoluto, soprattutto perché non eravamo i favoriti. Riuscire a metterla in pole dopo un venerdì difficile in cui avevamo faticato, ribaltando la macchina per il sabato, è stato davvero incredibile. La gara è stata una conseguenza, ma mi ha messo molto alla prova tra ripartenze, bandiera rossa e lo start da zero con Lewis in Ferrari di fianco. Eravamo in un periodo in cui le nostre partenze facevano abbastanza ‘pena’ e c’era molta tensione a cinque giri dalla fine, ma alla fine è andato tutto bene. Vincere lì è stato fantastico, un weekend speciale per come abbiamo ribaltato la situazione e costruito la prestazione”.
Infine Monza, la vittoria più emotiva e il momento della svolta decisiva per il titolo: “Monza è una delle vittorie più speciali, a livello di emozioni forse persino superiore a Shanghai, soprattutto per come è maturata. Sapevo già che il team avrebbe scelto di montare una power unit nuova prendendosi una penalità, quindi sarei partito dal fondo. Avevo già messo in conto di perdere punti, l’obiettivo era preparare una buona macchina per la gara e recuperare il più possibile. Poi, al quindicesimo giro, mi sono ritrovato primo e la mentalità è cambiata all’istante: ‘Non posso non vincere’. La regola è diventata o vinco o niente. È stata una gara intensa e vincere il Gran Premio di casa mi ha permesso di chiudere un cerchio perfetto, cancellando quel brutto ricordo delle libere del 2024“.
La vittoria nel GP Italia è stato il definitivo trampolino di lancio verso la vittoria del titolo, con Antonelli che ha finalmente preso coscienza che qualcosa di impensabile si stava concretizzando tra le sue mani: “Guadagnare punti sugli avversari è stato importantissimo, dandomi la spinta e la convinzione definitiva: in quel momento ho detto che questo campionato bisognava andare a vincerlo“.
La gestione del vantaggio nella parte finale di stagione
Nonostante la percezione esterna di una fase di amministrazione dei punti, Antonelli ha spiegato come l’andamento della seconda metà dell’anno sia stato condotto sempre con l’obiettivo massimo nel mirino, pur dovendo fare i conti con un valore degli avversari notevolmente cresciuto: “Devo dire che alla fine non è che ho cercato di gestire la seconda parte di stagione. Certo, con l’evoluzione della macchina e con quegli aggiornamenti che inizialmente non avevano funzionato a dovere abbiamo fatto un po’ più di fatica, e contemporaneamente gli altri top team hanno fatto un grande step in avanti livellando le prestazioni. Ci sono state gare in cui gli avversari erano più forti, ma io ho sempre cercato di vincere“.
Tra valori in pista più equilibrati e un margine importante da gestire in classifica generale, Antonelli si è trovato comunque ad essere un po’ più ragioniere in certe situazioni: “È ovvio che se a inizio stagione ti puoi permettere di rischiare di più, da un certo punto in poi inizi a usare un po’ più la testa prima di tentare una manovra; la mentalità però è sempre rimasta la stessa, semplicemente in alcune occasioni non avevamo abbastanza passo per imporne il dominio”.
Gli avversari per il 2027
Guardando già al futuro e alle sfide che attendono la griglia nella prossima stagione, il campione del mondo 2026 mette in guardia sulla competitività sempre più serrata dei rivali storici: “Credo che nel 2027 tutti i top team lotteranno vicinissimi e che anche il mio compagno tornerà a essere costantemente al suo livello. Sarà una battaglia molto ravvicinata: basta guardare i passi in avanti fatti dalla Red Bull con i vari pacchetti di aggiornamento, o la McLaren, che dopo un momento di difficoltà si è subito ripresa, per non parlare della Ferrari che è sempre lì. Se dovessi fare un nome tra tutti per il futuro, vi direi Max: è probabilmente quello che mi darà più filo da torcere e più problemi in pista”.
