Sono tanti gli argomenti che Kimi Antonelli ha affrontato nel suo incontro con i media italiani, tra cui AutoRacer, tenutosi quest’oggi. Tra questi, un’attenzione particolare la meritano le risposte relative alle chiavi del suo successo iridato nella F1 2026, a partire dalle aspettative con cui il giovane italiano aveva approcciato l’anno e dall’importanza che hanno avuto le esperienze vissute nell’anno da esordiente con la Mercedes.
Aspettative prestagionali
All’inizio del campionato l’approccio mentale di Antonelli è cambiato radicalmente rispetto all’anno precedente, forte di una maggiore consapevolezza dei propri mezzi e delle potenzialità della monoposto: “L’esperienza dell’anno precedente, soprattutto attraversare i momenti difficili e superarli, mi ha fatto crescere moltissimo. Sicuramente ho affrontato questa stagione con molta più confidenza e consapevolezza di me stesso: mi sentivo decisamente meglio, ero molto più rilassato e anche più felice“.
Ovviamente, sapere di poter contare sulla monoposto che tutti indicavano come favorita ha aumentato le motivazioni, pur con tutte le incognite tipiche delle prestagioni: “Sapevamo che la macchina poteva essere competitiva e questo ti dà una carica in più, anche se non sapevamo ancora benissimo a che punto fossimo perché non ci eravamo ancora confrontati con gli altri team. Devo dire però che all’inizio di quest’anno ero in uno stato d’animo molto migliore, soprattutto perché sapevo cosa andavo ad affrontare: niente era più così nuovo, quindi ero più rilassato e consapevole di quello che potevo ottenere”.
I momenti difficili tra il 2025 e il 2026
Nonostante un percorso complessivamente molto solido, non sono mancati passaggi delicati durante l’anno, gestiti però con una maturità diversa grazie alle lezioni imparate nella stagione precedente: “Per fortuna quest’anno non ci sono stati errori come quelli del 2025, anche se non sono mancati momenti in cui non ho fatto bene o un po’ complicati. Penso ad esempio alle FP3 in Australia: mi sentivo molto bene in macchina, avevo molta confidenza, ma poi ho tirato una ‘bomba’ a muro. Lì è stato difficile perché sono tornati i pensieri di Monza 2024 e dell’incidente in Australia del 2025, ma proprio l’aver già vissuto quelle esperienze mi ha aiutato a superare l’episodio delle prove libere. Ci sono stati poi altri passaggi più legati alle prestazioni in cui non ho reso al livello che potevo, ma quelli sono stati più deludenti che realmente difficili”.
La svolta di Antonelli era già iniziata nel corso del 2025, quando era riuscito a riprendersi egregiamente dopo il momento difficile dell’estate culminato con le lacrime nel weekend del GP Belgio: “Momenti davvero duri come Spa 2025 non ce ne sono stati: quando superi quelle situazioni diventi molto più forte, cresci e impari moltissimo su te stesso, non solo come pilota. L’anno scorso sono cresciuto molto sul piano personale e, proprio perché ero riuscito a lasciarmi alle spalle certe difficoltà, quest’anno ho affrontato gli ostacoli con molta più leggerezza: non è stato semplice, ma sono riuscito a recuperare e a riprendere il ritmo molto più facilmente”.
I progressi nei track limits e nelle partenze
Sul piano tecnico e della gestione di gara, il pilota italiano ha compiuto durante l’anno dei passi avanti evidenti su due aspetti che in passato gli avevano creato qualche grattacapo. Uno è quello relativo ai track limits, su cui Antonelli ha spesso viaggiato sul filo – e oltre in alcuni casi – della penalità: “Parlando con mio padre e con Matteo (Bobbi) ho ricevuto un consiglio prezioso su come evitare i track limits, lavorando soprattutto sul modo in cui guardi l’uscita della curva e sul punto preciso che fissi. Quando miri sempre con gli occhi alla linea bianca sei costantemente a rischio, perché finisci con le ruote interne sul cordolo e quelle esterne oltre il limite; se invece punti un pelino più a sinistra della linea bianca, poi arrivi giusto. Austin è stato il weekend di svolta: è la pista più difficile per i track limits, ma in gara ne ho commesso solo uno perché Sainz mi ha… ‘rotto le palle’. Ero nel traffico, mi aspettavo che si spostasse in frenata e invece è rimasto lì; io ero attaccatissimo e sono finito al bloccaggio. È stato anche un errore di valutazione mio, ma quello è rimasto l’unico episodio della domenica, mentre in qualifica non ne avevo fatto nemmeno uno: una bella soddisfazione”.
Riguardo le partenze, unico tallone d’Achille dell’imbattibile Mercedes W17 vista nei primi gran premi, la crescita è andata di pari passo tra pilota e monoposto: “Per quanto riguarda le partenze, invece, è stato soprattutto un lavoro di squadra – ha sottolineato Kimi – All’inizio eravamo probabilmente uno dei team peggiori allo stacco, ma abbiamo lavorato tantissimo e ora siamo migliorati molto, riuscendo anche a guadagnare posizioni al via. In certe condizioni non siamo ancora al top, ma abbiamo fatto un grandissimo passo avanti ed è soprattutto merito del team: mi hanno aiutato a trovare il modo per essere più costante nel rilascio della frizione e hanno perfezionato il sistema di stacco”.
L’adattamento alle nuove monoposto 2026
Infine, Antonelli ha sottolineato quanto sia stato decisivo il lavoro svolto in inverno con la squadra per prendere confidenza con i profondi cambiamenti regolamentari introdotti sulle monoposto di nuova generazione: “Ho dovuto adattarmi tantissimo anch’io e credo che la differenza, tornando alla mentalità, l’abbia fatta la preparazione prima del campionato. Parliamo di una monoposto completamente nuova a livello di telaio, aerodinamica e soprattutto power unit: all’inizio è stato molto difficile perché dovevi rivedere il tuo stile di guida. Nel corso dell’anno la squadra ha migliorato sempre di più la vettura e anche la FIA è intervenuta sulla power unit con alcune modifiche per venirci incontro, così la guida è diventata più naturale: ora guidi senza pensare al resto e cerchi solo di andare il più forte possibile“.
FP1 Monaco – Mercedes, Andrea Kimi Antonelli
Fondamentale è stato iniziare l’anno già in una buona posizione e per far questo è stata decisiva la full immersion dello scorso anno in Inghilterra: “Per me, però, la vera chiave è stata il lavoro invernale: passare quasi un mese intero di fila in Inghilterra, lavorando ogni giorno al simulatore e a stretto contatto con il team, ci ha permesso di capire il prima possibile questa nuova generazione di vetture, individuando cosa andava fatto e cosa cambiato – ha aggiunto Antonelli – Ho potuto dare subito il mio contributo indicando le aree in cui avevamo bisogno di migliorare sulla macchina e sulla power unit: questo ci ha permesso di iniziare la stagione prontissimi ed è stato il trampolino di lancio per costruire i nostri risultati”.
