La Formula 1 ha ufficializzato il ritorno del Gran Premio della Malesia nel calendario iridato 2026. Dopo settimane di valutazioni legate all’assetto della stagione, Sepang ospiterà nuovamente il Circus nel weekend del 4 ottobre, collocandosi tra il Gran Premio di Singapore e quello di Baku. Il calendario sale così, almeno per il momento, a 23 appuntamenti.
Per Sepang si tratta di un ritorno atteso. L’ultima edizione del Gran Premio della Malesia risaliva infatti al 2017, quando a conquistare la vittoria fu Max Verstappen al volante della Red Bull. L’ultima affermazione Ferrari sul circuito malese resta invece quella ottenuta da Sebastian Vettel nel 2015, uno dei successi simbolo della sua esperienza a Maranello.
Tra i piloti attualmente presenti in griglia, soltanto Fernando Alonso, Lewis Hamilton e Max Verstappen hanno già vinto a Sepang, un tracciato considerato da molti tra i più completi e impegnativi del mondiale grazie all’alternanza di curve veloci, lunghi rettilinei e condizioni climatiche spesso estreme.
Il ritorno della Malesia rappresenta anche una soluzione logisticamente efficace. La collocazione tra Singapore e Baku limita infatti gli spostamenti del paddock e permette alla Formula 1 di mantenere una sequenza di trasferte sostenibile sotto il profilo organizzativo.
Nonostante l’inserimento di Sepang, la situazione in Medio Oriente continua a essere monitorata con grande attenzione. Se a settembre dovessero permanere criticità tali da compromettere lo svolgimento degli appuntamenti di Qatar e Abu Dhabi, la Formula 1 sarebbe pronta a intervenire nuovamente sul calendario. Il margine temporale non è casuale. I team hanno infatti chiesto almeno dieci settimane di preavviso per organizzare al meglio la logistica di un eventuale Gran Premio aggiuntivo o sostitutivo, mentre la Formula 1 ha interesse a mantenere un calendario con almeno 21 gare, soglia considerata fondamentale per evitare possibili ripercussioni sui contratti relativi ai diritti televisivi. Proprio per questo motivo una linea definitiva dovrà essere tracciata entro il mese di settembre.
In caso di emergenza, Imola rimane la candidatura che, allo stato attuale, gode del maggior consenso. L’eventuale ritorno del Gran Premio può contare anche sul sostegno della Regione Emilia-Romagna, mentre proprio in questi giorni il sindaco di Imola è presente nel paddock insieme al suo concittadino Stefano Domenicali per seguire il Gran Premio d’Ungheria. Con loro anche Pietro Benvenuti, Direttore del Circuito di Imola.
Correre in Europa nella parte finale della stagione non rappresenterebbe la soluzione ideale dal punto di vista climatico, ma si ritiene che le condizioni sarebbero comunque gestibili. Il Sindaco di Imola, Marco Panieri, ha anche rilasciato una breve dichiarazione: “Ovviamente ci fa piacere l’interesse che c’è attorno a Imola e all’ipotesi di un suo ritorno in calendario. Noi come sempre siamo pronti e disponibili, lavoriamo per esserlo sempre e al meglio”
Ci sarebbe poi anche un forte valore simbolico. Imola è praticamente il circuito di casa di Kimi Antonelli, che potrebbe disputare un secondo Gran Premio italiano davanti ai propri tifosi mentre sta lottando per il mondiale.
L’altra opzione d’emergenza resta Portimão. Il circuito portoghese era stato preso seriamente in considerazione dalla Formula 1, ma al momento non viene considerato favorito rispetto a Imola. Se dovesse rendersi necessario sostituire uno degli ultimi due appuntamenti della stagione, sarebbe proprio tra queste due piste che si deciderebbe la scelta finale.
Mohammed Ben Sulayem, Presidente della FIA: “Sono incredibilmente orgoglioso della collaborazione che permetterà alla Malesia di ospitare il Gran Premio del Bahrain del 2026 sull’iconico circuito internazionale di Sepang entro la fine dell’anno. Durante tutto questo processo, la FIA, la Formula One Management e i nostri partner in Bahrain hanno lavorato instancabilmente per esplorare ogni opzione, con la sicurezza e il benessere dei team, dei volontari, dei funzionari, dei nostri colleghi e dei tifosi come priorità assoluta.”
“La Malesia ha da tempo un posto importante nella storia della Formula 1 e il ritorno del Campionato a Sepang testimonia il nostro stretto rapporto con la Motorsports Association of Malaysia, il continuo impegno del governo malese e la forza della cooperazione internazionale nel nostro sport.”
“Ringrazio sinceramente Sua Maestà il Re Hamad bin Isa Al Khalifa, Re del Regno del Bahrain, Sua Maestà il Sultano Ibrahim, Re della Malesia, e Sua Altezza Reale il Principe Ereditario Salman bin Hamad Al Khalifa del Bahrain, per la loro visione e il loro supporto nel rendere tutto ciò possibile. Non vediamo l’ora di dare nuovamente il benvenuto alla comunità globale del motorsport a Sepang.”
Sua Altezza Reale il Principe Salman bin Hamad Al Khalifa, Principe Ereditario e Primo Ministro del Regno del Bahrein,” Con la benedizione di Sua Maestà il Re Hamad bin Isa Al Khalifa, Re del Bahrein, e di Sua Maestà il Sultano Ibrahim Ibni Sultan Iskandar, Re della Malesia, e basandoci sugli stretti e fraterni rapporti tra i nostri due Paesi, sono orgoglioso di annunciare, insieme a Dato’ Seri Anwar Ibrahim, Primo Ministro della Malesia, che il Bahrein ospiterà il Gran Premio di Formula 1 presso il Circuito Internazionale di Sepang, in Malesia, dal 2 al 4 ottobre 2026.”
“Sarà un’esperienza meravigliosa per i fan di tutto il mondo e riflette il costante impegno e la passione del Bahrein per questo sport. Nonostante le continue sfide regionali, il Bahrein è orgoglioso di essere un pilastro di stabilità per la Formula 1 e continueremo a fare tutto il possibile per garantire una gara di successo e memorabile per tutti i partecipanti.”
“Desidero esprimere il mio sincero apprezzamento alla Formula 1, alla FIA, al Bahrain International Circuit, al Sepang International Circuit e ai team per il loro supporto, che ci ha permesso di realizzare un weekend di gara entusiasmante.”
Il primo ministro malese Dato’ Seri Anwar Ibrahim: “Desidero esprimere la mia più profonda gratitudine a Sua Altezza Reale il Principe Salman bin Hamad Al Khalifa, Principe Ereditario e Primo Ministro del Regno del Bahrain, nonché al Governo e al popolo del Bahrain, per la fiducia che hanno riposto nella Malesia. Siamo onorati di supportare il Regno del Bahrain, la Formula 1 e la FIA nell’organizzazione del Gran Premio di Formula 1 Gulf Air del Bahrain presso il Circuito Internazionale di Sepang quest’anno.”
“Questa collaborazione va ben oltre l’organizzazione di un evento sportivo di livello mondiale. Riflette la duratura amicizia, la fiducia reciproca e la stretta partnership tra la Malesia e il Regno del Bahrain, riaffermando al contempo la disponibilità e la capacità della Malesia di ospitare grandi eventi internazionali.
“La Malesia è pronta ad accogliere nuovamente a Sepang la Formula 1, la FIA, i team e i tifosi di tutto il mondo. Non vediamo l’ora di mostrare le nostre infrastrutture di livello mondiale, l’eccellenza operativa e la calorosa ospitalità, rafforzando ulteriormente i legami tra le nostre due nazioni in questa occasione speciale.”
Stefano Domenicali, Presidente e Amministratore Delegato della Formula 1: “Siamo lieti di confermare che la Malesia ospiterà il Gran Premio del Bahrain nel 2026. Abbiamo dimostrato ancora una volta che la Formula 1 sa adattarsi, trovare soluzioni, ottenere risultati e regalare una grande sorpresa a tutti coloro che seguono il nostro sport. Desidero esprimere la nostra sincera gratitudine al Bahrain e alla Malesia, in particolare a Sua Altezza Reale il Principe Salman bin Hamad Al Khalifa e al Re e Primo Ministro della Malesia per la loro visione, passione e determinazione nel rendere possibile questo momento emozionante. Voglio anche ringraziare il Presidente della FIA, Sua Eccellenza Mohammed Ben Sulayem, per la sua collaborazione. Ma soprattutto, questa è un’ottima notizia per i nostri fan, che continueranno a godersi un calendario ricco di appuntamenti e l’opportunità di vedere la Formula 1 tornare su uno dei circuiti più iconici di questo sport. La Malesia è un paese incredibile e Sepang ha una ricca storia nella Formula 1, offrendo uno spettacolo fantastico sia per i fan presenti in pista che per quelli che seguiranno le gare in tutto il mondo.”
