Uno dei punti interrogativi alla vigilia dello start del mondiale 2026 riguarda il livello prestazionale dei campioni del mondo in carica. Dai test in Bahrain è emersa una McLaren che può essere senz’altro della partita per il vertice, ma l’incognita maggiore è legata al confronto con Mercedes, che fornisce le Power Unit alla scuderia di Woking. Secondo il Team Principal Andrea Stella, la propria casa ‘madre’ potrebbe essere il riferimento iniziale, ma non solo. Il numero uno del muretto ha anche ampliato il discorso parlando di come potrebbe evolvere il mondiale 2026, anche a livello regolamentare.
Stella: “non siamo i favoriti. Mercedes e Ferrari in una posizione migliore”
In che posizione si presentano i campioni del mondo al via del mondiale a Melbourne? “Non siamo i favoriti”, ha dichiarato scherzosamente Andrea Stella ai microfoni di Sky Sport. Il Team Principal della McLaren, interrogato sui possibili valori in campo, ha affermato: “credo che Ferrari e Mercedes in questo momento siano i due team più pronti e più veloci. Numeri alla mano, per noi c’è un po’ di lavoro da fare per colmare il gap, però è una stagione molto lunga.” Secondo l’ingegnere italiano, la chiave del successo in questo primo anno del nuovo ciclo regolamentare sarà ricoperta dal grado di efficienza degli sviluppi. “Come hanno detto anche tanti miei colleghi, è una stagione che non sarà decisa dal punto di partenza, ma sarà decisa dal gradiente di sviluppo. Questo è l’aspetto su cui ci stiamo concentrando e speriamo di riuscire a replicare quello che abbiamo fatto negli anni passati.”
Sì ad eventuali modifiche regolamentari: “ci aspetti su cui bisogna intervenire immediatamente”
Come stiamo osservando in queste prime giornate in pista, il paddock si è già scaldato e non poco su diversi temi tecnici, dalla gestione delle nuove PU alle partenze, così come le operazioni di sorpasso. Questioni commentate anche da Stella, che ha affermato come in casa McLaren si mantenga una mentalità aperta per eventuali affinamenti sul fronte regolamentare. “Il mio punto di vista è che sicuramente c’è margine per fare dei piccoli aggiustamenti su argomenti molto specifici. Non parlo di rivedere la filosofia e l’approccio generale delle regole, compresa la Power Unit, perché penso che ci siano delle potenzialità e c’è molto da esplorare mano che affronteremo la stagione, però ci sono degli aspetti su cui dobbiamo intervenire immediatamente.” Il tecnico italiano ha quindi spiegato: “per esempio, la partenza o il recupero dell’energia senza la necessità di rilasciare il gas, che è un gesto innaturale e anche imprevedibile per la macchina che segue.”
Come agevolare i sorpassi? “Dobbiamo creare autorità in qualche maniera, o con la potenza o con la riduzione di resistenza aerodinamica. Quest’ultima non è possibile perché non c’è più l’effetto DRS, per cui si può fare qualcosa con la potenza. Noi abbiamo un approccio molto aperto, molto propositivo. Faremo dei test anche noi oggi per cercare dei settaggi alternativi che poi possono essere considerati dalla federazione per creare un pacchetto di miglioramento delle regole. Nell’interesse generale della F1, vogliamo mantenere lo stesso livello di performance e intrattenimento delle stagioni passate.”
McLaren sovrappeso? “A Melbourne poteremo novità non visibili”
Fra le sfide tecniche che i team stanno affrontando in questa fase, anche quella della gestione del peso vettura. Il Team Principal della McLaren si è poi soffermato sulla questione, inquadrando alcune modifiche che verranno apportate sulla MCL40 proprio su questo fronte. “Le operazioni di riduzione del peso della vettura non terminano mai, anche quando sei entro i limiti. Perché poi vuoi avere la possibilità di giocare un po’ con la distribuzione dei pesi, anche se riesci a raggiungere il peso minimo”, ha spiegato Stella. “Per noi questo è un tema su cui abbiamo certamente lavorato in fase di sviluppo. Porteremo un po’ di novità non visibili a Melbourne perché parte del programma di alleggerimento della vettura, poi ci sarà ancora del lavoro per tutta la prima parte della stagione.” Come si approccia il nuovo campionato dopo una stagione di grande successo come quella passata? “Da un lato è un qualcosa che dà fiducia a livello personale e a tutto il gruppo, dall’altro sei sempre proiettato sul futuro. Ciò che è accaduto in passato non crea nessun credito. Si riparte tutti da zero punti in classifica e tutto quello che otterremo ce lo dovremo meritare sul campo.”
