Dopo la lieta notizia del mondiale vinto in Qatar, con il secondo posto nella Main Race e i risultati dei suoi avversari, Leonardo Fornaroli sbarcherà ad Abu Dhabi libero di mente, neo 25enne (compleanno domani) e finalmente con un contratto con un team di Formula 1 fresco di firma. Il campione del mondo della Formula 2 infatti ha legato il proprio futuro alla McLaren, diventando pilota collaudatore e di sviluppo per la prossima stagione. Insieme a lui il team di Woking ha ufficializzato anche l’ingaggio di Richard Verschoor (vincitore di Macao nel 2019) e Christian Costoya (campione europeo di Kartin 2025) come piloti di sviluppo.
E’ un importante traguardo per Fornaroli. Non è il primo italiano a legarsi alla McLaren in questo periodo, vista la firma di Matteo De Palo che sarà supportato dal team di Woking nelle categorie propedeutiche. Fornaroli arriva certamente con un diverso status e due titoli mondiali nel proprio curriculum. E’ un occasione anche per Christian Costoya, che avrà così l’occasione di crescere assistito da un top team di Formula 1, che assicura certamente un futuro più solido ed importanti possibilità di crescita. Verschoor invece così si garantisce un impegno e visibilità con un team importante, che potrà aprirgli strade in futuro. Oltre al programma Formula 1 infatti McLaren può offrire ai suoi piloti, per il futuro, occasioni in IndyCar e nel nuovo progetto WEC.
Con l’aggiunta di questi utili tre piloti, McLaren ha così rinforzato il proprio programma di giovani piloti: Pato O’Ward, Dries van Langendonck, Ella Lloyd, Matteo De Palo, Ella Stevens, Ella Häkkinen, Leonardo Fornaroli, Richard Verschoor and Christian Costoya.
Alessandro Alunni Bravi, Chief Business Affairs Officer di McLaren Racing: “McLaren Racing è lieta di dare il benvenuto a due degli attuali piloti di punta della Formula 2, il campione di quest’anno Leonardo Fornaroli e l’ex contendente al campionato e compagno di punta Richard Verschoor, nonché al comprovato campione di karting, Christian Costoya, al McLaren Racing Driver Development Programme. Tutti e tre i talentuosi piloti hanno dimostrato una grande abilità in gara con molteplici vittorie in questa stagione, oltre a una serie di prestazioni impressionanti nei rispettivi campionati. Accogliendo Christian nel programma insieme a Dries Van Langendonck, membro di lunga data, ora abbiamo anche due dei piloti più promettenti provenienti dal karting. È una priorità fondamentale continuare a sviluppare la nostra pipeline di talenti per offrire opzioni a tutti i nostri team in espansione. Non vediamo l’ora di lavorare a stretto contatto con tutti i nostri piloti nel 2026 mentre continuano il loro sviluppo individuale nelle varie fasi della loro carriera con il supporto del programma attraverso un’ampia gamma di test e opportunità di progressione in tutte le nostre serie di corse”.
La carriera in Formula 3 di Fornaroli recita un debutto nel 2023 un po’ complicato ma con alcuni buoni spunti, chiuso però in undicesima posizione e con altri rookie che si sono imposti meglio al primo anno di categoria. Per lui 3 podi in quella stagione. Alla stagione successiva sfugge ancora l’appuntamento con la vittoria in gara ma la sua costanza di rendimento gli vale il titolo mondiale di Formula 3, al suo secondo anno. Zero vittorie, ma tanti punti ed una ottima tenuta tecnica e mentale che insieme a Trident lo portano al successo. Arriviamo al 2025 dove, con la promozione in Formula 2, passa al team Invicta, uno dei team più accreditati per la vittoria e lui riesce nella missione di vincere al titolo da Rookie, con 4 vittorie e tre pole position. La conquista del titolo inoltre lo accosta a nomi come Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri e Gabriel Bortoleto, ossia gli unici a conquistare il titolo di campione Formula 3 e Formula 2 in due anni consecutivi.
Leonardo Fornaroli, McLaren Driver Development: “Sono incredibilmente orgoglioso di entrare a far parte del McLaren Driver Development Programme dopo un altro anno di successi in pista. Vincere entrambi i titoli FIA di Formula 3 e Formula 2 è stato un passo importante nel mio percorso e sono motivato a compiere il passo successivo nel mio sviluppo attraverso il programma, mentre lavoro per raggiungere il mio obiettivo finale di correre ai massimi livelli. Sono molto grato alla McLaren per questa opportunità e a tutti coloro che mi hanno supportato nel corso della mia carriera finora. Non vedo l’ora di iniziare e lavorare a stretto contatto con il resto del team”.
Richard Verschoor, McLaren Driver Development: “Sono felice di far parte del McLaren Driver Development Programme. È un momento speciale e sono grato per il supporto di McLaren che mi ha permesso di continuare il mio percorso di crescita all’interno del programma. Non vedo l’ora di iniziare e lavorare sodo con il team nei prossimi mesi”.
Christian Costoya, McLaren Driver Development: “Sono davvero entusiasta di entrare a far parte del McLaren Driver Development Programme e di entrare a far parte del loro bacino di talenti. È fantastico ricevere il supporto del team e trovarmi in un ambiente noto per la formazione di piloti di grande talento. Ringrazio il team McLaren per questa grande opportunità”.
