Mercedes ha concluso le qualifiche Sprint valide per il GP di Singapore in seconda posizione con George Russell ed in settima con Kimi Antonelli. Per la scuderia di Brackley c’è dunque da risolvere un rebus molto importante visto che il britannico ha utilizzato la configurazione introdotta ad inizio stagione in Canada, mentre invece Antonelli quella nuova montata sulla W17 in Malesia. Già a Sepang sembrava che qualcosa non fosse andato per il verso nuovo con i nuovi aggiornamenti, tuttavia le condizioni anomale della pista hanno portato il team ad effettuare questa prova comparativa a Singapore, in un fine settimana non ottimale visto il formato Sprint. Dopo questa prestazione i dubbi si fanno sempre più importanti visto che molte volte due indizi alla fine fanno una prova. Con ogni probabilità Antonelli terminerà il suo weekend con questo pacchetto, dopodiché Mercedes dovrà trarre delle urgenti conclusioni.
ANTONELLI: “NON VEDO DOVE POTREMMO TROVARE SETTE DECIMI”
Dopo un inizio complicato, Antonelli ha spiegato le sue sensazioni: “Finora è stato un weekend in salita e sicuramente stiamo ancora facendo fatica con questo nuovo pacchetto. Ho faticato a mettere insieme un giro decente. Fin dalla prima sessione, non sono riuscito a trovare il ritmo che cercavo e questo ha reso difficile sfruttare al massimo il pacchetto quando contava di più”. E proprio in merito al pacchetto aggiornato, che non sta funzionando come previsto: “Dobbiamo ancora approfondire la comprensione del nostro aggiornamento. E ci concentreremo sull’analisi dei dati durante la notte per avere un quadro più chiaro di dove possiamo migliorare”.
Continuando poi la disamina in merito alle difficoltà avute ed il lavoro da fare per venirne a capo: “L’aspetto positivo è che abbiamo a disposizione molte informazioni da analizzare. E ci sono sicuramente aree in cui possiamo migliorare. Il livello è molto basso, quindi anche piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza. Spero che domani riusciremo a migliorare le nostre prestazioni e a fare un passo avanti”. Nonostante ciò l’italiano non pensa di poter fare un gran passo in avanti e di poter lottare per la vittoria: “Penso che sarà un weekend difficile. Non vedo proprio dove potremmo trovare quei sette decimi. Di sicuro cercherò di migliorare il mio stile di guida, e domani vedremo dove arriveremo.”
RUSSELL: “TROVATO OTTIMO BILANCAMENTO E QUESTO CI HA AIUTATO”
La giornata di Russell è stata invece positiva, con il pilota britannico che ha poi evidenziato: “Posso assolutamente confermare che la configurazione vecchia che sto utilizzando non è male. Vediamo come andrà domani con Kimi che porta gli aggiornamenti”. L’inglese ha poi affermato che con il nuovo pacchetto non sono emerse particolari criticità, anche se: “Non c’è nulla che non funziona, però tutto viene determinato alla fine dal cronometro ed il cronometro non sta andando alla grande per gli aggiornamenti finora. Magari domani sarà diverso”. Guardando poi ai rivali, che si stanno dimostrando in forma nel corso delle ultime gare: “Sapevamo fin dall’inizio della sessione che Max era veloce e, sfortunatamente, non siamo riusciti a superarlo con quell’ultimo tentativo. Possiamo comunque essere soddisfatti del nostro lavoro. Abbiamo messo a punto la vettura in modo ottimale dal punto di vista del bilanciamento e questo ha reso più facile ottenere buone prestazioni”.
Sulle aspettative per la gara Sprint, Russell ha poi chiarito: “Vedremo cosa ci riserverà la gara Sprint di domani. L’anno scorso abbiamo notato una grande differenza di aderenza tra il lato sinistro e quello destro della pista, con un vantaggio per chi partiva dalla pole position. L’obiettivo di domani, in partenza, sarà probabilmente quello di mantenere la seconda posizione e poi cercare di lottare per la vittoria”. Diciamo che l’obiettivo sarebbe quello di passare in testa in partenza, visto che a Singapore i sorpassi sono molto complicati. Dunque con ogni probabilità allo start si giocherà gran parte della sessione.
SHOVLIN: “ABBIAMO A DISPOSIZIONE MOLTI DATI PER CERCARE DI FARE PROGRESSI”
Questo invece il pensiero di Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director della scuderia di Brackley. “Dopo un weekend difficile in Malesia, abbiamo deciso di far correre le nostre vetture con specifiche diverse questo fine settimana qui a Singapore”. Shovlin ha poi spiegato anche la difficoltà di questa scelta, nonostante il weekend non ottimale visto il format Sprint che riduce il numero di prove libere. “Non è la pista più semplice per farlo, né per il format Sprint, dato che spesso ci vuole un po’ di tempo per mettere a punto l’assetto della vettura. Lo abbiamo visto oggi. Pur essendo contenti di vedere George in prima fila, ci lascia un po’ perplessi il fatto che l’aggiornamento non stia portando il miglioramento delle prestazioni che ci aspettavamo”.
Andando controcorrente rispetto al pensiero di Russell, il Trackside Engineering Director ha affermato: “Nessuna delle due vetture aveva un ottimo bilanciamento. Anche se Kimi sembrava mancare di fiducia in frenata e in ingresso curva. E questo è ciò che serve per affrontare un giro di qualifica qui”. La situazione ovviamente non è delle migliori, anche se ovviamente: “Continueremo a lavorare per capire il perché. Abbiamo a disposizione molti dati per cercare di fare progressi e speriamo di riuscire a mettere la macchina di Kimi in una posizione migliore per le qualifiche principali di domani”.
