Weekend difficile per la Mercedes in Austria, che ha portato a casa un quinto posto di Russell e un ritiro al primo giro di Antonelli. Le difficoltà sono iniziate già dalle qualifiche del sabato, quando è stato evidente che la macchina non era abbastanza veloce e i due piloti hanno faticato nel passare in Q3. Una bandiera gialla ha poi beffato Kimi e l’ha relegato a una partenza dalla nona casella, mentre il britannico è scattato quinto. Rimasto in pista come unico alfiere delle Frecce d’Argento, George ha lottato con un passo gara che non c’era. A descrivere l’appuntamento al Red Bull Ring è Andrew Shovlin, Direttore Tecnico di Pista, nei canali ufficiali del team.
SUL WEEKEND IN AUSTRIA
“Non è stato il weekend di gara più facile”. La conferma arriva subito da Shovlin, che non nasconde le difficoltà incontrate sia in qualifica che in gara: “Abbiamo avuto qualche problema in qualifica. La macchina non era abbastanza veloce. Quindi, riuscire a passare in Q3 con entrambi i piloti è stata una bella sfida. Poi abbiamo perso la bandiera con Kimi, il che è fastidioso perché avrebbe potuto partire più avanti in griglia. E poi in gara fondamentalmente il passo non c’era comunque. Stavamo davvero faticando in quelle condizioni”. In gara, poi, un incidente di Antonelli al primo giro ha privato la scuderia di punti preziosi: “E poi ovviamente Kimi ha avuto quell’incidente sfortunato con Max, che li ha eliminati entrambi all’inizio. Quindi c’è molto su cui dobbiamo lavorare questa settimana. Abbiamo una pausa molto breve prima di Silverstone e saremo impegnati a lavorare su tutti questi aspetti. Ma abbiamo avuto gare difficili prima e abbiamo avuto gare in cui siamo tornati forti. Quindi è quello che speriamo di fare.”
Sin dall’anno scorso la Mercedes ha manifestato più difficoltà nelle gare molto calde. Quest’anno il trend sembra essere lo stesso: nelle ultime uscite, infatti, i piloti hanno ritirato la monoposto in diverse occasioni per problemi di affidabilità che a volte hanno condizionato anche le qualifiche. Naturalmente, non è solo questione di caldo, come hanno dimostrato la vittoria di Russell e il primo podio di Antonelli in Canada. “Non siamo stati bravi nelle gare molto calde. Detto questo, Montreal era abbastanza calda, ma la natura di quel circuito ci si addice. La pista lì era a 50 gradi e siamo riusciti a vincere la gara, ma questo è molto legato al fatto che le curve sono più lente, c’è meno energia in esse. E anche un asfalto più nuovo. Quindi c’è molto su cui dobbiamo lavorare.”
SUI PROBLEMI AL RED BULL RING
Un aspetto fondamentale della Formula 1 di oggi è la gestione gomme. Sempre più, infatti, si rivela importante imparare a riscaldarle a dovere e le strategie del muretto possono decidere l’andamento delle gare. In questa stagione, tutti i piloti hanno questo problema da affrontare, tranne i due papaya, che tengono in vita le gomme più a lungo degli altri. Shovlin spiega il loro funzionamento: “Gli pneumatici Pirelli amano stare freschi. Al momento, sembriamo farli lavorare a temperature più elevate rispetto ad alcuni dei nostri concorrenti, in particolare più calde della McLaren. Stiamo sempre sviluppando in quell’area, ma lo fanno anche tutti gli altri. Stiamo solo cercando di imparare il più velocemente possibile, cambiando molte cose da pista a pista. Questo ci dà indizi su dove vogliamo concentrare i nostri sforzi in seguito. Ma questa è un’area in cui c’è una grande spinta. Non siamo dove dovremmo essere, ma non ci fermeremo finché non ci arriveremo. E abbiamo Silverstone proprio dietro l’angolo.”
Il surriscaldamento delle gomme non è stato l’unico problema riscontrato dalla Mercedes in Austria: “Alcuni dei nostri problemi in qualifica erano all’inizio del giro, in alcune delle curve lente. Ora non ci stavamo surriscaldando lì, e stavamo perdendo tempo. Stiamo lavorando sulle temperature degli pneumatici, capendo cosa possiamo fare con il setup della macchina e come la gestiamo. Ma la macchina non era nella giusta posizione in termini di setup. Il bilanciamento era piuttosto difficile. Stavamo faticando con il bloccaggio dei freni in alcune curve. Stavamo faticando con la stabilità in altre. E nelle gare recenti, abbiamo cambiato parecchio il modo in cui stavamo gestendo la macchina. Quella filosofia che abbiamo portato in Austria, chiaramente non ha funzionato molto bene. Quindi, come ho detto, c’è il problema della temperatura, ma oltre a questo, dobbiamo mettere la macchina in una posizione migliore”.
La prossima gara è in Inghilterra, dove l’anno scorso Hamilton è tornato alla vittoria. I dati raccolti daranno quindi una linea guida per il setup di quest’anno: “E sono ottimista che possiamo fare progressi per Silverstone perché eravamo ragionevolmente forti lì. Abbiamo un buon riferimento dall’anno scorso in termini di setup. Ed è questo che cercheremo di capire per determinare qual è il punto migliore per iniziare il venerdì quando siamo in FP1.”
SULLA STRATEGIA IN AUSTRIA
La strategia adottata in Austria è stata Medie, Medie, Hard: “In linea di massima era il piano dall’inizio, ma ci sono alcune cose che possono applicarsi a qualsiasi gara a cui partecipi. Una è che quando scegli la gomma per l’ultimo stint, spesso vuoi che sia la più dura. E il motivo è che se c’è una safety car, è quella che ti offre la maggiore copertura per arrivare alla fine. Quindi questo è un fattore che ti spingerebbe sempre a montare una gomma dura alla fine della gara, supponendo che sia una buona gomma. Ora, Medium e Hard qui erano molto simili in termini di prestazioni. Dal punto di vista di quanto andrai veloce, sai, passo, degrado, da quella prospettiva, erano molto simili. La Soft non sembrava eccezionale. Stava calando molto rapidamente. Non eravamo intenzionati a provarla in nessun momento della gara, in realtà. Sarebbe stata usata solo per una safety car molto tardiva. E poi l’altra cosa che si applica in generale è che se non sai se è una sosta o due, certamente la prima e la seconda mescola dovrebbero essere diverse. Se avessimo pensato che potesse essere una sosta, avremmo potuto optare per Medium/Hard perché avremmo potuto correre fino alla fine. Ma sulla base del nostro primo stint, eravamo abbastanza certi che non sarebbe stata una sosta per noi.”
SUGLI AGGIORNAMENTI A SILVERSTONE
Per la gara a Silverstone sono previsti aggiornamenti sulla monoposto della Mercedes. “Non abbiamo ancora finito con la W16. Quindi ci sono ancora sviluppi in cantiere. Ora, ovviamente con il cambio di regolamento in arrivo per il prossimo anno, la nostra attenzione si è spostata sulla W17, cercando di assicurarci che sia una buona macchina. Quindi molto lavoro è in corso lì, ma c’è ancora molto che possiamo fare con la W16. E il posto migliore per imparare è in pista. È lì che si ha un’idea molto chiara se si sta andando nella giusta direzione o se si è presa una strada sbagliata. Quindi ci concentreremo in particolare su qualsiasi elemento che possa portare prestazioni quest’anno e che possa anche essere trasferito al prossimo anno. Quindi, in sintesi, non abbiamo ancora finito. C’è altro in arrivo intorno alla pausa estiva e lavoreremo duramente su questa macchina per cercare di ottenere buoni risultati fino alla fine dell’anno.”
“Alcuni dei problemi dell’Austria erano piuttosto specifici, sia per le temperature lì che per il modo in cui stavamo impostando la macchina e come funziona su quel circuito. Ora, Silverstone è una sfida piuttosto diversa. La pista ha curve ancora più veloci. Sarà probabilmente parecchio più fresca e il setup di cui hai bisogno lì e le sfide che presenta per le gomme sono piuttosto diverse. Quindi, mentre vogliamo capire l’Austria, dobbiamo assicurarci di concentrarci correttamente, il team di ingegneri e i piloti si concentrano su ciò che affronteremo nei prossimi giorni. E poi, è ovviamente un Gran Premio di casa per il team. I telai sono fatti così vicino al circuito, così come le power unit. Ci sarà molto personale lì e poi è anche la grande gara di casa per George. Quindi lavoreremo molto duramente. È un evento fantastico. Non vediamo l’ora e, si spera, come ho detto, potremo tornare forti.”
