Max Verstappen tornerà al volante di una GT3, volando in Portogallo per il finale di stagione del GT World Challenge Europe. Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 sarà infatti al via della 3 Ore di Portimão, ultimo appuntamento dell’Endurance Cup, in programma in Portogallo dal 16 al 18 ottobre, confermando la partecipazione durante la conferenza stampa del GP del Bahrain a Sepang. L’olandese sarà impegnato con la Mercedes-AMG GT3 EVO #3 di Verstappen Racing, la squadra nata dal progetto agonistico dello stesso pilota Red Bull e gestita tecnicamente da Winward Racing. La gara si disputerà sabato 17 ottobre alle 17:00 locali e rappresenterà l’ultimo round della stagione Endurance del campionato europeo.
Per Verstappen si tratterà di un’altra importante esperienza dopo il debutto alla 24 Ore del Nürburgring con la Mercedes-AMG GT3 del proprio team nel maggio scorso. Proprio in Germania il pilota olandese aveva condiviso la vettura con Jules Gounon, Lucas Auer e Daniel Juncadella, comandando a lungo la gara prima di ritirarsi e cedere il successo a Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller e Luca Stolz sulla AMG #80 targata Ravenol.
LA CONCOMITANZA GTWC-WEC ASSIST PERFETTO PER VERSTAPPEN. PRESENTE ANCHE PALOU?
La presenza di Verstappen è legata ad un’importante concomitanza tra il GT World Challenge a Portimão e il WEC a Barcellona, tappa aggiunta a metà ottobre per sostituire la 8 Ore del Bahrain. La sovrapposizione dei due campionati ha infatti costretto diversi equipaggi a modificare le proprie formazioni e tra questi c’è proprio Verstappen Racing, siccome Jules Gounon e Daniel Juncadella daranno priorità ai rispettivi impegni nel WEC con Alpine e Genesis.
Verstappen, quindi, sarà al fianco di Chris Lulham, mentre il terzo sedile dovrebbe essere occupato dal cinque volte campione IndyCar Alex Palou, che con l’olandese ha già condiviso molte ore al simulatore facendo parte di Red Line. Lo spagnolo, questo weekend in gara nella 8 Ore di Indianapolis (IGTC by SRO) con Lone Star Racing, sarà così alla terza esperienza sulle GT3, a cui si aggiunge quella nella 24 Ore di Le Mans del 2024 con la Cadillac di Chip Ganassi Racing, arrivata al settimo posto.
VERSTAPPEN A SUPPORTO DI LULHAM NELL’ULTIMO ROUND
Quanto alla corsa, l’accavallamento tra GTWC e WEC ha fatto sì che SRO abbia deciso di anticipare la gara a sabato 17 ottobre, con la partenza dell’ultimo round prefissata alle 17:00 italiane. Verstappen e, eventualmente, Palou hanno il compito di mostrare tutte le abilità già viste tra F1 e IndyCar anche con le ruote coperte, dovendo supportare Chris Lulham nella corsa verso punti pesanti. Il giovane inglese, cresciuto sotto l’ala di Verstappen stesso, ha totalizzato fin qui 21 punti in una stagione avara di soddisfazioni, soprattutto considerando il livello del pacchetto tecnico tra squadra, macchina e piloti. Lulham, tornato sul podio in occasione della 3 Ore del Nurburgring (vinta da Mattia Drudi insieme a Marco Sorensen e Nick Thiim) può ancora puntare al terzo posto, mentre il titolo è già stata conquistato da Engel, Auer e Stolz proprio nel round dell’Eifel.
