Dopo una breve pausa, la stagione 2026 della IndyCar Series riparte dal suggestivo Barber Motorsports Park, teatro del Gran Premio dell’Alabama. L’appuntamento, giunto alla sua 16esima edizione, rappresenta il quarto round del campionato e conclude un marzo quanto mai intenso. In tre gare altrettanti piloti hanno conquistato il successo, nell’ordine Palou, Newgarden e Kirkwood, sequenza che ha posto sotto i riflettori Ganassi, Penske e Andretti, mentre Arrow McLaren è ancora a bocca asciutta.
Ad arrivare in testa alla classifica è Kyle Kirkwood, protagonista di un avvio di stagione più che mai concreto. Il successo ottenuto ad Arlington ha proiettato il pilota Andretti a quota 126 punti, permettendogli di precedere il campione in carica Alex Palou di 26 lunghezze. Più distanti, ma ancora pienamente in corsa, Pato O’Ward e Josef Newgarden, entrambi fermi a 93 punti dopo le prime tre gare. Completa la top five Scott McLaughlin con 85 punti, seguito da un David Malukas già forte di molta fiducia nel Team Penske dopo tre gare convincenti.
NUMERI ALLA MANO PENSKE E GANASSI SONO LE SQUADRE FAVORITE
Guardando ai precedenti, il circuito dell’Alabama sembra particolarmente adatto a Newgarden, che può vantare una striscia di tre successi tra il 2015 e il 2018. Attenzione anche a Will Power, forte di due affermazioni e reduce dal primo podio con Andretti.
Tra i piloti più a loro agio su questo tracciato spicca ancora Scott McLaughlin, vincitore delle edizioni 2023 e 2024, mentre Alex Palou ha un legame speciale con Barber: proprio qui arrivò il suo primo trionfo nel 2021, stagione che lo consacrò campione, e qui è tornato a vincere anche nel 2025. Non va dimenticato O’Ward, salito sul gradino più alto del podio nel 2022.
Curiosa, invece, la statistica legata a Scott Dixon: nonostante le 59 vittorie in IndyCar lo portino al secondo posto tra i piloti più vincenti di sempre, a -8 dal record di A. J. Foyt, il neozelandese non è mai riuscito a vincere a Barber. Dixon, infatti, ha collezionato nove piazzamenti sul podio, ma mai il successo. L’inerzia, peraltro, ad ora non è assolutamente favorevole, siccome “Iceman” ha raccolto davvero poco nelle prime tre gare dell’anno, riscontrando più di qualche deficit specialmente in qualifica.
INFO E DATI DEL BARBER MOTORSPORTS PARK
Il Barber Motorsports Park è considerato da molti piloti uno dei tracciati più affascinanti dell’intero calendario. Lungo circa 3,8 km (2,3 miglia), il circuito si sviluppa come una vera e propria “montagna russa”, con continui saliscendi e una sequenza sostanzialmente ininterrotta di curve.
Le 17 pieghe, veloci e molto tecniche, mettono alla prova precisione e coraggio, mentre i rettilinei sono pochi e brevi. A complicare ulteriormente le cose contribuisce la quasi totale assenza di vie di fuga asfaltate, che alza notevolmente il livello di rischio in caso di errore. Il principale punto di sorpasso si trova nella staccata in discesa di curva 6. Per quanto riguarda il Push-to-Pass, i piloti hanno a disposizione 200 secondi a gara con un’attivazione singola di massimo 20 secondi.
Dal punto di vista strategico, la gara dovrebbe articolarsi su tre soste, salvo imprevisti o neutralizzazioni, con stint di circa 20-22 giri ciascuno. Da valutare la resistenza delle gomme morbide, quest’anno caratterizzate da una costruzione più rigida.
PROGRAMMA E ORARI TV DELLA INDYCAR IN ALABAMA
Il quarto appuntamento della IndyCar sarà trasmesso in diretta domenica 29 marzo alle ore 19:05 su Sky Sport F1 e NOW. Quanto a prove libere, qualifiche e tutte le sessioni della Indy NXT, tutto sarà disponibile su INDYCAR Live, servizio di streaming a pagamento. Di seguito il programma:
Venerdì 27/3
- Indy NXT, Prove: 19.30
- INDYCAR, Prove 1: 20.30
Sabato 28/3
- Indy NXT, Qualifiche: 15.00
- INDYCAR, Prove 2: 16.00
- Indy NXT, Gara 1: 18.00
- INDYCAR, Qualifiche: 19.30
Domenica 29/3
- INDYCAR, Warm up: 16.00
- Indy NXT, Gara 2: 17.00
- INDYCAR, Gara: 19.05, partenza alle 19.17.
Immagine di copertina: Penske Entertainment – Chris Owen
