In Malesia Max Verstappen torna in pole position dopo 15 Gran Premi grazie a un incredibile giro in Q3. Che Sepang sia un circuito favorevole alla Red Bull lo dimostra anche il risultato di Isack Hadjar, che in pista centra il terzo tempo nel weekend di rientro dopo l’infortunio alla mano. Tuttavia, il francese non partirà dalla terza casella a causa di una penalità di 5 posizioni da scontare in griglia per il cambio dell’ICE. La posizione in griglia, però, non cancella quanto di buono costruito dal pilota, che è rientrato con sensazioni positive.
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VERSTAPPEN: “POLE INCREDIBILE SE SI PENSA A DOVE ERAVAMO A INIZIO STAGIONE”
Il campionato della Red Bull sta prendendo ora una direzione diversa da quella intrapresa a inizio stagione, quando aveva accumulato un discreto gap dalla Mercedes capolista e da Ferrari e McLaren. Già da Baku, però, il ritmo è cambiato: Verstappen ha sfiorato la vittoria per meno di due decimi. La gara successiva, in Malesia, l’olandese continua il trend positivo, piazzandosi al comando di tutte e tre le sessioni delle qualifiche, trovando poi la pole che mancava da tanto. A Sepang partirà quindi dalla prima fila accanto a Hamilton, staccato di quasi tre decimi.
Al termine della qualifica, Verstappen commenta il percorso del team di Milton Keynes: “È fantastico. Abbiamo provato in molti Gran Premi a conquistare la pole, ma riuscirci, partendo da dove avevamo iniziato la stagione, è davvero incredibile. Sono contento e sicuramente cercherò di vincere la gara. Quando si parte primi, quello è l’obiettivo. Per noi è un momento di grande orgoglio. Abbiamo avuto un inizio di stagione difficile, ma poi credo che abbiamo apportato molte modifiche positive alla vettura e che abbiamo capito molto meglio il comportamento della macchina. Tornare in lotta per la pole position è ciò che vogliamo anche come team, quindi siamo sicuramente molto contenti e spero ovviamente che potremo fare una bella gara”.
Già nelle prove libere del venerdì, Verstappen aveva mostrato un buon passo. Nonostante questo, però, l’olandese spiega come fosse difficile sapere se la pole fosse alla sua portata: “È sempre un po’ difficile dirlo dopo le libere, non sapendo ovviamente cosa stanno facendo gli altri. Penso, però, che dalla Q1 in poi si veda se si è in lizza e la macchina ha funzionato davvero bene per me“. A Sky Sport poi aggiunge: “Dopo aver visto il ritmo mi sono detto di avere una possibilità di lottare per la pole. Per tutto weekend siamo stati molto forti, siamo andati davvero bene ed è molto positivo se pensiamo a come abbiamo iniziato l’anno. Abbiamo fatto qualcosa che nessuno pensava fosse possibile“.
FOTO da: @redbullracing – X
HADJAR: “LA MACCHINA DÀ SENSAZIONI MIGLIORI. IN GARA RIUSCIREMO A RIMONTARE”
All’incredibile pole di Verstappen si aggiunge un’ottima prestazione anche dell’altra Red Bull di Hadjar, che nelle qualifiche ottiene il terzo tempo più veloce. A beffarlo all’ultimo è stato Hamilton, che si è inserito tra le due RB22. Non scatterà, però, dalla terza casella per una penalità di 5 posizioni inflittagli per il cambio dell’ICE. Il francese ha cambiato marcia dal ritorno dall’infortunio che l’ha tenuto lontano dal paddock per tre weekend consecutivi. Cos’è cambiato lo spiega lui stesso a Sky Sport al termine delle qualifiche in Malesia: “Ora è più facile lottare per le prime posizioni ed è soddisfacente. Vai in pista e sai che la macchina risponde e sicuramente mi dà sensazioni migliori rispetto all’ultima volta che avevo guidato a Budapest. Sono felice, però allo stesso tempo avrei voluto essere secondo oggi in termini di risultato. Ci verrebbe aiutato a partire un po’ più avanti in gara, mentre partendo dall’ottavo posto sarà molto difficile. Mi sto divertendo, anche se non è stata la mia sessione di qualifica migliore, è stata una bella sensazione“.
Tuttavia, Hadjar fissa un obiettivo ambizioso: la rimonta dall’ottava posizione alla terza: “È un po’ peccato avere penalità su una pista in cui andiamo così veloci, ma penso che potremo riuscire a rimontare. La mia posizione in gara? Il terzo posto. Dovrò superare entrambe le Mercedes, entrambe le McLaren e Leclerc. Sarà difficilissimo perché è difficile sorpassare qui, anche perché le temperature sono alte. L’unico modo sarà la strategia“.
