A sette gare del termine del mondiale 2026, Kimi Antonelli guida la classifica piloti con 84 lunghezze di vantaggio su George Russell. Un quadro che difficilmente avremmo immaginato dopo il primo GP dell’anno. Oggi il talento italiano di casa Mercedes si trova nella posizione in cui può amministrare il suo vantaggio, alla vigilia di un weekend che parte in salita per il suo compagno. A Singapore infatti, Russell scatterà da fondo della griglia per via della sostituzione della PU andata in fumo in Malesia. “Non significa nulla per me, mi concentro su ciò che posso controllare”, ha commentato Kimi in merito.
Antonelli: “questo weekend compareremo il nuovo pacchetto con il vecchio”
“La mentalità è quella di provare a vincere”, ha affermato Kimi Antonelli nel media day a Singapore. L’italiano, che ha chiuso al secondo posto lo scorso Gran Premio del Bahrain in Malesia, ha dichiarato di non volersi guardare alle spalle e, soprattutto, dall’altro lato del garage. “Da parte mia cerco di concentrarmi solo su ciò che posso controllare e di esprimere la miglior prestazione possibile”, ha commentato riferendosi alla penalità che dovrà scontare il compagno. “Se dovessi riuscire a vincere bene, se dovessi andare a podio, andrò a podio. In ogni caso non vedo l’ora del weekend e di ottenere il miglior risultato possibile.” Lo scorso anno fu proprio George Russell a vincere alla domenica, con Antonelli quinto al traguardo. “Quest’anno mi sento in una posizione molto migliore in macchina, sento di avere maggiore controllo della situazione”, ha affermato parlando del confronto con il 2025. “Con il weekend Sprint quest’anno sarà molto impegnativo, c’è molto a cui guardare rispetto all’anno scorso in termini di dove posso far meglio.”
In Malesia la Mercedes ha portato in pista un nuovo pacchetto evolutivo, che però ha dato più filo da torcere del previsto sul fronte dell’estrazione della performance. “Penso che Sepang sia stata nel complesso un po’ un’eccezione a causa dell’asfalto e delle alte temperature. Ma spero che questo weekend riusciremo a mettere la macchina in una posizione migliore ed estrarre di più dal pacchetto.” Pur sostituendo la PU, a Marina Bay Russell scenderà in pista ancora senza la specifica ADUO 1 e, inoltre, sarà differente anche la configurazione in termini di pacchetto complessivo. “George correrà con il vecchio pacchetto, che sappiamo funzioni bene su questa tipologia di piste. Da parte mia cercheremo di trovare risposte sul nuovo pacchetto, sperando di estrarne finalmente il pieno potenziale. Avremo anche una nuova ala anteriore, anche se ne avremo a disposizione soltanto una, per cui vedremo”
Russell: “Singapore il posto peggiore in cui prendere penalità dopo Monaco”
Se Kimi Antonelli ha dalla sua parte un cospicuo fazzoletto da amministrare, George Russell non può che approcciare i suoi weekend in modalità full-attack. La penalità in griglia, che lo costringerà a scattare dal fondo nella main race, è uno scenario tutt’altro che ideale. “Se potessi scegliere dove prendere la penalità, probabilmente Singapore sarebbe seconda solo a Monaco nella classifica dei posti peggiori in cui prenderla”, ha affermato il britannico senza giri di parole. “Ma viste come sono andate le cose non abbiamo altra scelta e, considerando che restano ancora sette gare, probabilmente ne dovremo prendere un’altra ancora.”
“In Malesia è stato il weekend peggiore dell’anno,” ha dichiarato Russell riavvolgendo il nastro di qualche giorno. “Probabilmente saremmo stati entrambi a podio [senza il ritiro], però è stato difficile. Non sappiamo se fosse una questione specifica della Malesia o se avesse a che fare con gli upgrade, anche se non c’erano segnali legati a questo.” Russell ha poi offerto una chiave di lettura sulle difficoltà di Sepang, menzionando proprio l’aspetto dell’ala anteriore di nuova specifica, mancante lo scorso weekend. “L’ala che userà Kimi non ce l’avevamo in Malesia e il pacchetto prevede anche l’ala anteriore, forse per questo motivo non andava così bene.” E sulle difficoltà: “indipendentemente dalla fortuna o sfortuna, non credo che le mie performance siano state sufficientemente buone quest’anno. Storicamente ho sempre avuto un’ottima statistica in termini di confronto con i miei compagni di squadra in qualifica, circa 80-20. Quest’anno è forse 40-60, se non meno. Ciò dimostra che non sto facendo abbastanza.”
