Le qualifiche della Malesia non hanno sorriso a Mercedes, che ha concluso in quarta posizione con Kimi Antonelli ed in ottava invece con George Russell. Il pilota italiano e leader del mondiale tuttavia scatterà dalla terza posizione in griglia vista la penalità di Hadjar, così come il compagno di squadra che scalerà in settima. Nel corso della mattinata la scuderia di Brackley sembrava aver risolto efficacemente i problemi evidenziati al venerdì, tuttavia nel corso delle qualifiche sono tornate delle difficoltà che non hanno permesso di fare il balzo in avanti prospettato. In casa Mercedes dunque c’è ancora da analizzare cosa non abbia funzionato al meglio, con il nuovo pacchetto di aggiornamenti ovviamente al centro delle discussioni.
WOLFF: “IMMAGINO TROVEREMO UNA SOLUZIONE. NON SO COSA ASPETTARMI IN GARA”
Proprio in merito alle difficoltà avute nel corso del fine settimana, Wolff ha ammesso: “Molto difficile da capire. Venerdì siamo stati un po’ colti di sorpresa da alcuni comportamenti delle vetture che non avevamo notato in precedenza. Ma d’altronde, fa molto caldo e l’asfalto è molto diverso da quello di tutti gli altri circuiti”. Come già evidenziato, l’ultima sessione di libere sembrava averci ridato la solita Mercedes, salvo poi scomparire in qualifica: “Stamattina sembravamo davvero in forma. Sapete, almeno con Kimi, sembrava che avessimo fatto un passo avanti in termini di intesa. Poi le qualifiche sono state un po’ come prima, una prestazione deludente.”
Analizzando poi in maniera specifica le prestazioni di Mercedes: “Sembra che siamo molto lenti poiché la vettura genera molto drag. Perché è la prima volta che perdiamo molto tempo sui rettilinei, soprattutto rispetto a Max. E poi, a bassa velocità, alla curva 2, non riusciamo a sterzare. C’è troppo sottosterzo. Quindi, nel complesso, cose che non avevamo visto prima. Sta succedendo qualcos’altro, e dobbiamo capirlo. Ora stiamo analizzando i dati e confrontandoci, perché crediamo ancora che l’aggiornamento funzioni. Dobbiamo solo capire perché non in questo caso.” Dunque il team crede ancora nella bontà del pacchetto di sviluppi, che forse potrebbe generato drag inatteso attraverso le nuove introduzioni aerodinamiche. O semplicemente potrebbe essere un tracciato con condizioni così anomale a mettere in difficoltà la W17.
Ed in merito al ritardo accumulato rispetto alla pole di Verstappen: “Non ti aspetti certo di perdere tre decimi, e invece ti ritrovi con un ritardo di tre, quattro o addirittura cinque decimi. È la prima volta che manchiamo l’accesso ai primi tre con un distacco così ampio. Nonostante ciò il team principal della scuderia di Brackley ha affermato: “Ma immagino che troveremo una soluzione. Ed in vista della gara e del passo gara messo in evidenza fino a questo momento: “Sapete, non sono mai positivo. Anche se avessimo ottenuto un vantaggio di cinque decimi, non sarei stato euforico per domani”.
E proprio in merito alle aspettative in vista dell’appuntamento domenicale: “Visti i livelli di degrado riscontrati nelle prove, ci stiamo addentrando un po’ nell’ignoto sia in termini di passo gara che di strategia. Probabilmente sarà un Gran Premio con più soste per ogni vettura, e questo potrebbe offrire delle opportunità. Allo stesso tempo, sappiamo che il nostro passo gara di venerdì non è stato dei migliori. Quindi speriamo che le modifiche apportate alla vettura da allora abbiano contribuito a migliorare la situazione, anche se non ci hanno avvantaggiato nei nostri giri singoli di oggi”.
Infine Wolff ha strigliato anche Antonelli per i track limits non rispettati durante il primo tentativo in Q2 e che lo hanno messo poi in difficoltà in Q3 visto un solo set di mescole morbide rimasto a disposizione. “Non va bene, perché in Q2 sai già che ce la farai a passare il turno. Si perde un set in una qualifica così serrata, in cui siamo in svantaggio”.
