La Ferrari chiude le qualifiche del Gran Premio di Baku con Charles Leclerc alle spalle del riferimento Mercedes di George Russell, con un gap di 8 decimi, mentre Lewis Hamilton rimane più attardo, in sesta posizione, in una sessione condizionata da diversi fattori che hanno reso le condizioni in pista molto diverse rispetto a quanto visto nella giornata di ieri. Frederic Vasseur riconosce che la Ferrari avrebbe potuto interpretare meglio la situazione ed in ottica gara, pur riconoscendo la forza di Russell, punta alla battaglia senza porsi limiti.
I fattori che hanno reso complicata la Qualifica a Baku
Il principale elemento di difficoltà per le squadre è stato il cambiamento delle condizioni del tracciato. La temperatura è diminuita in maniera significativa rispetto alla giornata precedente, rendendo ancora più delicata la gestione degli pneumatici su una pista già caratterizzata da un livello di aderenza contenuto. “È stata una sessione complicata per tutti, però rispetto a ieri la temperatura è calata enormemente e i primi tre hanno fatto una strategia diversa. Non succede molto spesso che in qualifica ci sia una strategia diversa tra i primi tre team”.
Le differenze nell’approccio sono state evidenti anche nella gestione dei giri lanciati. “Russell ha fatto tre giri consecutivi, noi ne abbiamo fatti due e la McLaren ne ha fatto uno più uno. Ma è andata così”.
Per Vasseur, le caratteristiche del circuito rendevano comunque prevedibile una qualifica al limite. “Con questa pista, per la specificità di questa pista, la bassa aderenza, tanto vento, la temperatura è molto più fredda rispetto a ieri, sapevamo che sarebbe stato un po’ al limite, però probabilmente altri hanno scelto meglio di noi”.
Vasseur non da per persa la gara, pur riconoscendo la forza di Russell
La prestazione di George Russell ha rappresentato uno dei temi principali del weekend. Il pilota Mercedes è apparso competitivo sin dalle prime prove libere e ha confermato questo rendimento anche nel momento decisivo delle qualifiche. Vasseur non nasconde che, guardando esclusivamente al risultato del sabato, il britannico rappresenti il riferimento da battere. “Se guardiamo le qualifiche, sicuramente. Ma in ogni caso lotteremo e spingeremo fino alla fine. E poi la gara è sempre un pochino diversa. È vero però che fin dal primo giro delle FP1 Russell è sembrato imbattibile questo weekend. È sembrato fortissimo, con un passo super, probabilmente più veloce di chiunque altro finora”.
La domenica, però, introduce variabili differenti e Vasseur vuole mantenere aperto ogni scenario. “Magari avrà lo stesso vantaggio e forse no. In ogni caso dovremmo lottare fino all’ultima curva”.
La qualifica di Hamilton condizionata da un errore al primo giro in Q3
La situazione di Lewis Hamilton è stata invece complicata da un contatto con il muro nel primo tentativo del Q3. “Ha avuto un contatto con il muro al primo giro del Q3 e questo l’ha costretto un po’ a inseguire. I margini poi sono molto ristretti. In pista eravamo tutti su una sequenza diversa, lui era un po’ da solo e quindi si è trovato senza scie. Questo gli è costato uno o due decimi, probabilmente avrebbe recuperato una posizione, però è andata così”.
Vasseur guarda quindi alla gara, dove la gestione del ritmo e degli pneumatici potrebbe avere un peso maggiore rispetto alla posizione di partenza. “Domani la gara sarà lunga, dobbiamo avere un passo-gara forte, costante. Sappiamo che il degrado è molto basso a Baku e quest’anno questo ancora di più e questo renderà magari un pochino più difficile superare, però vedremo”.
Il motore di Leclerc e la risposta sulla Power Unit Mercedes
Un altro tema emerso nel confronto con Mercedes riguarda la forza delle varie Power Unit. A Vasseur è stato chiesto a Sky come mai Mercedes non sia la più forte, vedendo i riferimenti in pista. Dopo un iniziale battuta “Dovreste chiederlo alla FIA, vi passo il numero se volete”, il Team Principal è andato anche oltre il solo motore di Brixworth. “Sembra strano, ma alla fine oggi non dipende soltanto dal motore, ma anche dalla resistenza all’avanzamento”.
Vasseur ha inoltre fatto riferimento alla situazione di Max Verstappen durante le qualifiche: “Penso che Max abbia avuto un problema con la batteria durante la qualifica, non so se in quel giro o no”.
Sul fronte power unit, Vasseur è poi rimasto vago sulla situazione di Charles Leclerc, confermando solamente come l’ADUO 2 sia tornato nel pool a disposizione del pilota monegasco, confermando che la decisione di non prendere penalità è avvenuta negli ultimi giorni.
La pressione in F1 “Si lotta per i centesimi. La mancanza di serenità non aiuta”
A Frederic Vasseur è stato chiesto ancora una volta del proprio futuro, delle voci che circolano su di lui ed altro; un classico in Ferrari, si potrebbe dire. Il team principal Ferrari sottolinea quanto sia difficile lavorare in un contesto nel quale anche differenze minime possono modificare completamente il risultato e nel quale, contemporaneamente, circolano indiscrezioni sul futuro di alcuni membri della squadra. “Ogni anno si parla del futuro. Questo è difficile, ma non solo per me, ma per tutti i membri del team. La settimana scorsa abbiamo dovuto leggere che qualcuno sarà licenziato, però onestamente questo mette il team in un angolo”.
Il margine competitivo è talmente ridotto che la pressione può diventare un ulteriore elemento da gestire. “Credo che la F1 sia una sfida enorme. Siamo quattro team che combattono per un centesimo oggi, un pochino di più per Russell, ma di solito si combattono per un centesimo, anzi Piastri è dietro di un millesimo rispetto a noi”.
Per Vasseur, la serenità dell’ambiente rimane quindi importante per riuscire a mantenere la concentrazione sul lavoro. “Sicuramente la mancanza di serenità non aiuta il team, però è così, dobbiamo continuare a lavorare”.
