Le FP3 del GP dell’Azerbaijan ci riconsegnano ancora una volta una Mercedes molto forte, superata tuttavia all’ultimo tentativo da un Verstappen che si prende la prima posizione con un vantaggio di un decimo su Russell. Le ultime libere hanno visto una Ferrari avvicinarsi rispetto al giovedì, con una SF-26 che sembra essere più competitiva nonostante permanga una mancanza di grip rispetto ai diretti rivali. McLaren ancora un’incognita, ma sembrerebbe esserci ancora del lavoro da svolgere in termini di assetto, come sottolineato anche da Norris nel corso della sessione.
MERCEDES E VERSTAPPEN OTTIMI. PASSI IN AVANTI PER FERRARI
Il primo pilota a scendere in pista dopo cinque minuti dallo start è Gasly su Alpine. Mescola media per il francese, su una pista abbastanza sporca vista la presenza di vento che ha portato foglie in pista. Poco dopo a calcare il tracciato troviamo Colapinto, Bottas, Lindblad, Bearman, Lawson, Sainz ed Albon. Dopo più di dieci minuti dall’inizio della sessione scende in pista anche Ferrari, che decide di montare gomme morbide sia con Leclerc che con Hamilton. Mercedes nel frattempo esce con gomme medie, stessa scelta presa da Red Bull con Verstappen e da McLaren con Piastri. Dopo il primo giro sono riscontrati problemi sulla vettura di Norris, costretto a tornare subito ai box. Le Ferrari sono le prime a completare un tentativo lanciato, con Leclerc davanti ad Hamilton di sei decimi. Le Mercedes si posizionano invece in terza e quarta posizione, ricordiamo con gomme medie.
Si migliorano nel frattempo Hamilton e Verstappen, che si piazzano rispettivamente in prima e seconda posizione, l’uno a due decimi dall’altro. Anche Leclerc fa un piccolo balzo in avanti, posizionandosi secondo a due decimi dal compagno di squadra. Antonelli piazza il primo sussulto della sessione, prendendo la leadership con un vantaggio di mezzo decimo su Hamilton. L’italiano è poi superato dal compagno di squadra e da Leclerc che migliora il suo tempo. A 25 minuti dal termine troviamo in prima posizione Russell, con un vantaggio di quasi due decimi su Leclerc e tre invece su Antonelli ed Hamilton. Nel frattempo si rivide in pista anche Norris, che con gomma rossa si posiziona ottavo a circa un secondo e mezzo dal miglior tempo di Russell.
Ad un quarto d’ora dalla fine Mercedes e Red Bull scendono in pista con gomme morbide nuove. Russell mantiene la prima posizione dopo il primo tentativo lanciato, seguito a sei decimi dal compagno di squadra Antonelli. I due Mercedes si migliorano ulteriormente, con il ritardo di Antonelli che però si riduce a due decimi e mezzo. Verstappen poco dopo si inserisce tra l’italiano e Russell, mentre Leclerc migliora ma rimane a cinque decimi dal miglior tempo. Hamilton opta per un cambiamento di setup, dunque calca la pista con qualche minuto di ritardo rispetto al compagno di squadra. Russell termina nelle barriere in curva 7, anche se con la retromarcia riesce a tornare in pista. Al suo ultimo tentativo Verstappen prende la prima posizione con un vantaggio di un decimo su Russell. Si avvicina anche Hamilton, che al termine della sessione fa segnare il suo miglior giro, posizionandosi in terza posizione ad un decimo circa da Verstappen.
