La Ferrari ha potuto fermare il filotto Mercedes con la vittoria di Lewis Hamilton a Barcellona che potrebbe rappresentare molto più di un semplice successo di tappa per Ferrari. Sul circuito catalano la SF-26 ha mostrato segnali incoraggianti sia sul fronte della competitività pura che della gestione strategica, confermando progressi che il team di Maranello attendeva da diversi mesi.
Particolarmente significativo è stato il margine accumulato sul principale team di riferimento della stagione. Al termine della gara Hamilton ha anche potuto gestire un vantaggio consistente, certificando una superiorità emersa soprattutto negli stint più lunghi e nelle condizioni più stressanti per pneumatici e power unit.
La Ferrari ha preso in contropiede la concorrenza
Eppure, arrivando in Catalogna, Ferrari non era considerata la favorita assoluta del weekend. Proprio per questo, già nella giornata di venerdì il capo degli ingegneri Togninalli appariva misteriosamente più ottimista di quanto sperato. La Ferrari aveva anche usato più benzina del solito ingannando la concorrenza, marcando una prospettiva che andava contro le previsioni teoriche che vedevano Mercedes e McLaren partire con maggiori aspettative.
La fiducia interna ha poi trovato conferma in pista. Il tracciato di Montmeló è infatti uno dei banchi di prova più completi dell’intero calendario, storicamente capace di evidenziare i reali valori aerodinamici delle monoposto. Le lunghe curve percorse ad alta velocità richiedono grande carico e una piattaforma aerodinamica stabile, mentre le elevate temperature amplificano il fenomeno dello scivolamento degli pneumatici e il conseguente degrado.
In queste condizioni viene premiata la vettura che riesce a generare più carico senza compromettere l’efficienza e soprattutto quella che scivola meno. Proprio questo sembra essere diventato uno dei punti di forza della SF-26. Gli ultimi sviluppi hanno infatti consentito alla Ferrari di costruire quella che attualmente appare come la monoposto con il più elevato livello di downforce della griglia. Un vantaggio che a Barcellona si è tradotto in una migliore gestione delle gomme e in un passo gara particolarmente competitivo nei momenti decisivi della corsa.
Uno degli aspetti che lascia maggiore ottimismo agli uomini diretti da Loic Serra e Diego Tondi riguarda proprio il comportamento della vettura con temperature elevate. Se nelle prime gare dell’anno Ferrari aveva spesso sofferto nelle condizioni di maggiore stress termico, a Barcellona la SF-26 è apparsa invece estremamente competitiva, mantenendo un degrado contenuto e una costanza di rendimento che ha consentito ad Hamilton di costruire il proprio successo.
Credit: Tomasz Mróz PAP
Dietro questa crescita c’è il lavoro di una struttura tecnica che sta iniziando a raccogliere i frutti delle riorganizzazioni degli ultimi mesi. Si è parlato del contributo di Loic Serra e Diego Tondi, figure centrali rispettivamente nello sviluppo complessivo della vettura e nell’area aerodinamica. Giusto citare anche Frank Sanchez voluto da Vasseur, responsabile dello sviluppo aerodinamico, il cui lavoro sta emergendo sempre più chiaramente attraverso l’evoluzione della SF-26. La capacità della monoposto di generare elevati livelli di carico mantenendo una buona efficienza sembra infatti essere uno degli elementi distintivi del progetto attuale.
Determinante si è rivelata anche la scelta strategica più decisa degli avversari. Ferrari ha adottato un approccio particolarmente aggressivo, puntando sulle soft in partenza per conservare un treno di medie con Hamilton. Una strategia che richiedeva fiducia nel passo della vettura e nella capacità di effettuare sorpassi, ma che si è rivelata vincente grazie alla superiorità mostrata dal pacchetto tecnico nelle fasi centrali della corsa. Mentre alcuni rivali hanno cercato di proteggere la posizione con strategie più conservative, il muretto di Maranello ha scelto di attaccare, sfruttando al massimo il potenziale della SF-26.
Il confronto con Mercedes assume inoltre un significato ancora più rilevante alla luce delle problematiche che il costruttore tedesco sta affrontando sul fronte dell’affidabilità. Secondo quanto emerge dal paddock, il reparto di Brixworth sarebbe impegnato nella risoluzione di alcune criticità legate alle batterie e alla gestione del sistema elettrico della power unit. Una situazione che richiederà ulteriori interventi nelle prossime settimane e che potrebbe influenzare la capacità della squadra di sviluppare pienamente il proprio pacchetto tecnico nel breve periodo.
Il successo spagnolo arriva inoltre in un momento particolarmente importante per lo sviluppo della monoposto. Parallelamente agli aggiornamenti aerodinamici introdotti nelle ultime settimane, Ferrari continua infatti a lavorare sul programma ADUO, che potrebbe presto portare ulteriori benefici sul fronte della power unit.
Secondo quanto appreso é in preparazione una nuova omologazione della power unit, destinata a debuttare nelle prossime gare. Quando, verrà deciso nella prossima settimana. L’intervento dovrebbe essere legato alle possibilità offerte dal meccanismo ADUO e consentirebbe alla Scuderia di introdurre una specifica evoluta con l’obiettivo di migliorare affidabilità, efficienza e sfruttamento delle prestazioni.
Credit: Tomasz Mróz PAP
Per Ferrari si tratta di una prospettiva particolarmente interessante perché arriva in un momento in cui la monoposto sembra aver finalmente trovato una finestra di funzionamento più ampia. La combinazione tra un pacchetto aerodinamico altamente carico, una migliore gestione delle gomme e la possibilità di introdurre ulteriori sviluppi sulla power unit potrebbe consentire alla squadra di consolidare quanto visto in Spagna.
Barcellona non rappresenta quindi soltanto una vittoria prestigiosa per Hamilton, ma potrebbe essere ricordata come il punto di svolta di una stagione che vede Ferrari tornare a guardare con crescente fiducia ai prossimi appuntamenti del campionato. Tra il comportamento della SF-26 sulle piste ad alto carico, le conferme arrivate nelle condizioni di caldo più severo, una strategia finalmente aggressiva, le prospettive offerte dall’ADUO e le difficoltà che Mercedes sta cercando di risolvere sul fronte dell’affidabilità elettrica, a Maranello iniziano ad emergere motivi concreti per credere che un trend positivo possa proseguire anche nelle prossime settimane, anche con un recupero di Leclerc. Toto Wolff a inizio anno non si fidava della Ferrari, probabilmente aveva ragione.
