Il Trackside Engineering Director della Mercedes, Andrew Shovlin, afferma che il team deve ancora affrontare i punti deboli della W15, citando le alte temperature e i circuiti rear limited come le aree chiave su cui concentrarsi. Dopo un inizio di 2024 difficile, il team di Brackley ha fatto buoni progressi apportando sviluppi alla vettura, vincendo tre delle quattro gare disputate prima della pausa estiva.
Shovlin ha riconosciuto che la squadra ha fatto passi importanti alle gare di Miami e Monaco di maggio, creando una base su cui costruire. “Non abbiamo apportato sviluppi alle prime gare dell’anno”, ha detto “Così abbiamo iniziato a portare avanti gli sviluppi con un nuovo fondo a Miami. Abbiamo poi anticipato un’ala anteriore che sarebbe dovuta arrivare più avanti nella stagione, ne avevamo un esemplare sull’auto di George a Monaco. Penso che a quel punto potevi vedere che avevamo una macchina con cui sicuramente potevi lavorare e migliorare, in quel periodo di Monaco. E poi quello che abbiamo visto da allora è una consegna piuttosto impressionante di aggiornamenti per ogni singola traccia.”
Shovlin ha notato che l’auto è diventata meno imprevedibile. “Man mano che risolvi i problemi con la manovrabilità della vettura, la sfida diventa in realtà semplice e ottieni più chiarezza su ciò che vuoi fare dopo”, ha detto. “Nella prima parte dell’anno avevamo una vettura il cui comportamento cambiava radicalmente con oscillazioni relativamente piccole nelle condizioni della pista. A Jeddah rimbalzavamo male nelle curve ad alta velocità. È piuttosto difficile risolvere tutti questi problemi. Mentre se guardi a piste come Budapest, scaldiamo ancora troppo le gomme posteriori. E dobbiamo anche semplicemente trovare un po’ più di prestazioni di base. I problemi che devi affrontare man mano che la macchina è diventata più veloce sono diventati anche più facili da vedere.”
Alla domanda di chiarire quali problemi ha ancora la vettura, Shovlin ha detto: “Il principale punto debole rimanente è in condizioni calde e sui circuiti rear limited. Non siamo bravi quanto le McLaren o Max. Lo abbiamo visto a Budapest, lo abbiamo visto in Austria. Penso che abbiamo fatto dei progressi rispetto alla sequenza di queste ultime gare. Ma poi tutti cercano di sviluppare le proprie auto. Se non ti sviluppi a un ritmo più veloce degli altri, scivolerai indietro abbastanza rapidamente. E quindi ci sarà sempre un focus su quanto sviluppo puoi portare, e possiamo vedere solo un mese o sei settimane nel futuro, perché questo è il tipo di orizzonte con cui lavori nella tua galleria del vento. Quello che non sappiamo è se saremo in grado di continuare a fornire le prestazioni della galleria del vento, del nostro gruppo di dinamica dei veicoli e dei gruppi di progettazione meccanica? Continueranno a portare prestazioni nell’ultima parte dell’anno? Speriamo, e abbiamo buone idee. Ma c’è molto lavoro da fare tra avere un’idea e avere effettivamente parti fisiche che puoi montare sulla macchina e farla andare più veloce”.
Shovlin ha ammesso che decidere come dividere le risorse tra la W15 e l’auto del prossimo anno è una sfida continua. “Stiamo cercando di trovare prestazione”, ha detto. “Più avanti nel corso dell’anno ci saranno delle discussioni: è questa macchina o aspetta la prossima macchina? E il tetto massimo dei costi implica inevitabilmente che tali discussioni siano uno scambio tra guadagno in termini di prestazioni e costi. Vogliamo lottare per i primi posti l’anno prossimo. Quindi prenderemo sempre decisioni che significano che questa è una possibilità. E poi, in termini di galleria del vento, hai il punto in cui sposti progressivamente le risorse dall’auto attuale all’auto dell’anno prossimo. Penso che probabilmente ogni squadra abbia già iniziato a lavorare sulla vettura del prossimo anno. Ma la rapidità con cui sposti quella risorsa è un fattore. Ma i team potrebbero scoprire che ciò che funziona su questa vettura funzionerà comunque anche sull’anno prossimo, o viceversa. Quindi non è come la sfida che avremo nel 2026, dove sarà una bestia completamente diversa.” ha concluso Shovlin