A pochi giorni dal finale di stagione del WEC, Ferrari ha annunciato il rinnovo pluriennale del contratto con James Calado, seguendo quanto fatto con Nicklas Nielsen. Dopo mesi di voci, alla fine l’estensione è arrivata, con pilota e squadra che puntano a consolidare un sodalizio iniziato nel 2014 e rivelatosi nel tempo uno dei più fruttuosi del panorama endurance mondiale. Il pilota britannico, classe 1989 nato a Cropthorne (Worcestershire), continuerà dunque a vestire i colori del Cavallino Rampante, con cui ha raggiunto i più grandi traguardi della sua carriera.
Da pilota Ferrari, Calado ha conquistato tre titoli mondiali Piloti e Costruttori nel FIA World Endurance Championship (WEC) nella categoria LMGTE Pro, trionfando nelle stagioni 2017, 2021 e 2022 insieme al compagno di squadra Alessandro Pier Guidi, al volante della 488 GTE del team AF Corse. Proprio insieme a Pier Guidi e con l’arrivo di Antonio Giovinazzi, Calado ha poi avuto la possibilità di fare il salto verso la classe regina nel 2023, l’anno della consacrazione definitiva con la vittoria assoluta alla 24 Ore di Le Mans del Centenario, ottenuta alla guida della Ferrari 499P #51. Un successo che ha riportato Ferrari sul gradino più alto del podio di Le Mans dopo 58 anni di digiuno, permettendo al pilota inglese di arricchire un palmarès già impreziosito dalle due vittorie di classe LMGTE a Le Mans, nel 2019 e nel 2021.
IL PRIMO COMMENTO DI CALADO
Nelle ultime settimane molte sono state le voci sul futuro di Calado, ma l’inglese ha sempre testimoniato la volontà di continuare ed alla fine l’accordo è arrivato:
“Sono estremamente contento di rimanere nella famiglia Ferrari come pilota ufficiale,” ha dichiarato James Calado. “Con il Cavallino Rampante ho ottenuto molti successi negli scorsi anni e sono convinto che insieme potremo raggiungere grandi traguardi anche in futuro. C’è stata molta speculazione sul mio futuro, ma il mio desiderio è sempre stato quello di continuare a correre per la Ferrari. Ora pensiamo al Bahrain, dove vogliamo coronare il sogno di un nuovo titolo mondiale.”
DALLE PRIME VITTORIE ALLA LOTTA PER IL MONDIALE HYPERCAR
Dal debutto con Ferrari risalente ad ormai 11 anni fa, il 36enne ha collezionato 27 vittorie e 62 podi in 130 gare disputate, diventando uno dei piloti più vincenti nella storia delle competizioni GT di Maranello. Il suo primo podio risale alla 6 Ore di Spa-Francorchamps del 2014, al volante della 458 Italia GT2, mentre la sua prima vittoria mondiale arrivò nel 2016, alla 6 Ore del Nürburgring, guidando la 488 GTE. Impossibile non menzionare anche l’affermazione nella 24 Ore di Daytona 2024, gara in cui Calado ha primeggiato nella classe GTD-Pro al volante della Ferrari 296 GT3 di Risi Competizione, in compagnia di Pier Guidi, Rigon e Serra.
L’estensione pluriennale arriva alle porte di una sfida decisiva, quella per i Mondiali Hypercar del FIA WEC. La prossima settimana, in occasione dell’ultimo round in Bahrain, Calado dovrà difendere il primato nella classifica piloti dell’equipaggio #51, inseguito dalla AF Corse #83 a 13 punti e dalla Porsche Penske #6, staccata di 21 lunghezze. Ad oggi Calado, Pier Guidi e Giovinazzi hanno avuto la meglio in due gare, Imola e Spa, fondamentali anche nell’ottica della classifica costruttori, nella quale Ferrari spicca con 39 punti di vantaggio su Porsche.
Anche Antonello Coletta, Global Head of Ferrari Endurance and Corse Clienti, ha commentato il rinnovo:
“L’estensione del contratto si inserisce nel segno della continuità. James ha contribuito in modo decisivo ai nostri successi negli ultimi undici anni, tra cui la vittoria alla 24 Ore di Le Mans del Centenario nel 2023. È un onore poter contare ancora sul suo talento e sulla sua dedizione: Calado è parte integrante della famiglia Ferrari.”
