Il test delle qualifiche al freddo della notte di Las Vegas è stato superato a pieni voti da Carlos Sainz. A differenza di Charles Leclerc, lo spagnolo ha saputo gestire al meglio la preparazione della gomma per il giro secco e ha sfiorato la pole position, venendo battuto in extremis solo da un George Russell particolarmente in palla. Lo spagnolo è soddisfatto del risultato e per la gara si dice fiducioso, anche se saranno molte le variabili da tenere in considerazione.
Sainz: “Pensavo di avere la pole position”
Le prestazioni di Sainz sono andate in crescendo nel corso delle qualifiche e lo spagnolo in Q3 ha saputo rifilare quasi 4 decimi a Leclerc, con un giro che lui stesso pensava fosse sufficiente per la pole position. A rovinare la festa ci ha pensato Russell, con una Mercedes apparsa molto veloce fin dalle prime prove libere: “Il mio precedente miglior tempo sul giro era 1:32.7, quindi sono sceso di tre decimi e mi sono sentito bene – ha raccontato Sainz – Stavo spingendo al limite. A un certo punto pensavo di avere la pole position, perché credevo di essere uno degli ultimi a tagliare il traguardo. Poi mi hanno detto che George stava arrivando e sapevo che la Mercedes era stata veloce per tutto il weekend. Sono stati un passo avanti a noi, soprattutto sul singolo giro. Sapevo che George poteva farcela. Sono stati particolarmente veloci nel Settore 1, dove stiamo prendendo 3/4 decimi da loro ogni singolo giro. E anche se il mio giro dal Settore 2 in poi è molto buono, nel Settore 1 sono stati un po’ troppo forti per noi. Ma domani, tutto cambia: tutti correranno su gomme con graining, con molto carburante e condizioni molto diverse. Sarà di nuovo tutto aperto“.
La Mercedes è la variabile di questo weekend, ma per Sainz non è una sorpresa dopo quanto avevano mostrato le Frecce d’Argento nelle prove libere. Per questo motivo, lo spagnolo è contento del suo secondo tempo: “All’improvviso c’è stato un nuovo invitato alla festa. George e Lewis sono stati chiaramente veloci per tutto il weekend, guidando la classifica. Andando in qualifica, sapevo che probabilmente sarebbero stati in testa. Essere solo un decimo dietro a George e proprio accanto a lui per la gara è, credo, più o meno il massimo che potessimo fare oggi“.
Una gara con tante incognite
La SF-24, si sa, dà il meglio di sé in gara e quindi partire in seconda posizione mette Sainz in ottime condizioni per puntare al bersaglio grosso. Lo spagnolo si aspetta di avere una Ferrari veloce, ma sottolinea come la gara di Las Vegas presenti molte incognite: “Penso che la gara non si vinca o si perda in curva 1. Allo stesso tempo, ho la sensazione che quest’anno ci sia più grip in curva 1 rispetto all’anno scorso. Il problema con Vegas è che domani la pista potrebbe essere di nuovo completamente sporca come nelle FP3 e faremo solo giri per posizionarci sulla griglia, ma non passeremo per curva 1. Nessuno saprà quanta aderenza c’è lì. Spero di partire bene e ovviamente di riuscire a passare George. Allo stesso tempo, ci sono così poca aderenza, così tante incognite e così tante possibilità di sorpasso intorno a Vegas che sarà anche una gara molto lunga. Penso che domani dovremmo avere il ritmo per lottare per la vittoria. Allo stesso tempo, ci sono troppe incognite per confermare o negare questo. Gran parte di ciò sarà relativo al graining e alla sua limitazione, chi potrà controllarlo meglio. Anche se potremmo vedere alcune squadre in difficoltà con le gomme medie, poi le dure resetteranno di nuovo tutto perché nessuno le ha usate e sappiamo che non siamo la squadra migliore con le gomme dure questa stagione. Troppe incognite, ma sono fiducioso che possiamo lottare per una vittoria“.
Le qualifiche del GP Las Vegas hanno determinato una griglia di partenza molto interessante, con tante monoposto diverse nelle prime posizioni. Secondo Sainz, questa varietà porterà a una gara in cui diversi piloti potranno dire la loro, a partire da Russell: “Penso che domani combatteremo per la vittoria con la Mercedes. Hanno vinto una serie di gare consecutive a metà stagione e ogni volta che mettono tutto insieme sono molto, molto veloci. Quindi penso che sicuramente combatteremo con George. Pierre, se mantiene questi tempi sul giro, perché no? Poi, naturalmente, c’è Charles dietro in P4 e Max. Forse con la sua auto con maggiore deportanza può prendersi più cura delle gomme e del graining e può entrare anche lui nella lotta. Quindi penso che stiamo combattendo con molte auto e penso che questa sia la bellezza della F1 oggigiorno. Siamo entrati in qualifica con quattro team in grado di conquistare la pole position, quattro team in grado di vincere domani e questa è una cosa grandiosa per tutti“.
La sfida con McLaren per il Costruttori
Questo scenario può essere d’aiuto alla Ferrari per recuperare a Las Vegas buona parte dei 36 punti che la separano dalla McLaren nella classifica del mondiale Costruttori. Lando Norris partirà sesto, Oscar Piastri ottavo e Sainz ha garantito che lui e Leclerc penseranno soprattutto a questo obiettivo collaborando il più possibile: “Penso che siamo entrambi i primi interessati a vincere il campionato Costruttori. Non mentirò. Siamo entrambi molto motivati a farlo, e stiamo collaborando tra di noi più che mai, anche perché sono molto lontano da lui in campionato con i due o tre zeri che ho avuto questa stagione. E anche se sto guidando bene, penso che non ci siano battaglie personali in corso per il campionato Piloti. E questo significa che abbiamo un interesse comune nell’aggiudicarci il campionato Costruttori perché entrambi abbiamo quello come obbiettivo che ci resta nel campionato. Stiamo collaborando più che mai, come ho detto, e cooperando il più possibile. Affronteremo la gara di domani sapendo che questa è la priorità numero uno“.
