Lando Norris partirà dalla pole position nell’ultima Sprint della stagione 2024 di Formula 1. Il pilota della McLaren ha strappato il miglior tempo nelle qualifiche Shootout in Qatar con 1:21.012 davanti a Russell e Piastri. Seguono le due Ferrari, con Sainz in quarta posizione e Leclerc in quinta, poi Verstappen e Hamilton. Si avvicina il titolo Costruttori per McLaren: in Qatar ci potrebbe essere già il match point decisivo. Arbitro del mondiale potrebbe essere Russell, che scatterà in mezzo alle due monoposto ‘papaya’ in una pista fredda che esalta le Mercedes. Le Ferrari hanno mostrato un buon long run, ma entrambi i piloti hanno lamentato sottosterzo nell’ultima sessione delle qualifiche.
SQ1
Terminata l’unica sessione di prove libere del weekend in Qatar con Leclerc al comando davanti alle due McLaren, si riaccendono le luci sul circuito di Losail per le qualifiche dell’ultima Sprint di questa stagione. Sulla SF-24 del pilota monegasco si rivede il fondo ‘sperimentale’ che ha utilizzato nelle FP1. In pista il grip è aumentato rispetto all’anno scorso, il che rende difficile fare previsioni basandosi sulla passata stagione. I primi a scendere in pista in queste qualifiche sono Magnussen e le due Ferrari, mentre McLaren e Mercedes tardano ad uscire dai box. Tutti i piloti utilizzano le medium, come da regolamento. Leclerc segna subito primo tempo, fermando il cronometro a 1:23.259, mentre il primo giro del ‘re delle Sprint’ Max Verstappen lo vede posizionarsi alle spalle del monegasco. Scendono in pista anche le McLaren e le Mercedes. Norris parte subito forte demolendo il crono segnato dal Ferrarista: ora il tempo da battere è 1:22.785. Ottimo giro anche da parte di Russell che si piazza in seconda posizione, al contrario del compagno di scuderia Hamilton che chiude il primo giro in decima. A cambiare nuovamente i colori in vetta sono i due piloti di Maranello: prima Sainz, poi Leclerc al secondo tentativo di entrambi. Secondo tentativo anche per Norris, che segna nuovamente il tempo più veloce. L’altra McLaren di Piastri si posiziona in terza posizione. Ad intervallarsi nelle prime posizioni sono le McLaren e le Ferrari, in piena lotta per il titolo Costruttori, e Russell. Sul finale, continua a migliorarsi Lando Norris, che resta il più veloce del SQ1 davanti a Sainz e Russell. Ancora una volta Perez non riesce ad accedere in SQ2 [+1.362]. Eliminati anche Tsunoda, Ocon, Zhou e Colapinto. Per la prima volta Perez e Colapinto sono usciti nel Q1 delle qualifiche della Sprint di questa stagione.
SQ2
Parte subito forte Max Verstappen, che chiude il primo giro della seconda sessione delle qualifiche della Sprint in Qatar in 1:22.188. Tempo che dura poco: Leclerc migliora il crono dell’olandese. Arrivano le due McLaren, Norris alle spalle del monegasco e Piastri che gli ruba momentaneamente la vetta della classifica fermando il cronometro a 1:22.050. Adesso sono le Ferrari e Russell che si giocano le prime posizioni: il britannico della Mercedes segna il miglior tempo davanti a Sainz e Leclerc. Viene cancellato il tempo di Piastri per track limits, ma l’australiano si migliora immediatamente portandosi in terza posizione alle spalle di Russell. A dettare il passo della seconda sessione delle qualifiche in Qatar è Lando Norris, che conquista il primo tempo con 1:21.231. SQ2 che si accendono nel finale per l’accesso al SQ3: si salvano Hulkenberg, Gasly e Lawson, mentre sono eliminati Alonso [+1.202], Albon, Bottas, Stroll e Magnussen.
SQ3
Nella lotta per la pole position a Losail, si scende in pista con la gomma soft, come da regolamento. Verstappen è il primo a lanciarsi nell’ultima sessione delle qualifiche della Sprint in Qatar, seguito da Sainz. Partono attaccati i due piloti Mercedes. Nei primi minuti, alzano il piede proprio l’olandese, lo spagnolo e Hamilton. Si lancia anche Leclerc, ma trova un po’ di traffico e chiude il primo giro in 1:21.705. Volano i piloti della McLaren, che si posizionano subito nelle prime due posizioni davanti al monegasco della Ferrari. Pole position provvisoria per Norris, con 1:21.012. Terzo tempo per Russell, mentre alza nuovamente il piede Carlos Sainz. I due piloti della Rossa aspettano gli ultimi minuti della sessione per segnare il tempo. A meno di un minuto al termine dell’ultima sessione decisiva, si migliorano Piastri, Russell e i due Ferraristi. A scattare dalla prima posizione nella Sprint in Qatar è Norris: nessuno infatti riesce a migliorare il tempo segnato dal pilota britannico. Al suo fianco in prima fila partirà Russell. Seconda fila per Piastri e Sainz, mentre scatterà dalla quinta posizione Leclerc. Sesto Verstappen, seguito da Hamilton. Chiudono la top ten Gasly, Hulkenberg e Lawson.
