Jock Clear, il Senior Perfomance Engineer della Ferrari, afferma che l’attenzione del team italiano sul ritmo di gara ha dato i suoi frutti, considerando che adesso la squadra “è in una posizione molto buona dove stare”. Ad Austin Carlos Sainz e Charles Leclerc si sono qualificati terzo e quarto, ma avevano un ritmo di gara superiore rispetto a McLaren e Red Bull e hanno registrato una doppietta, con Leclerc davanti.
Clear ha affermato che il passaggio dalla ricerca della prestazione sul giro singolo al ritmo gara ha avuto successo.
“Abbiamo già detto in precedenza che quest’anno abbiamo cambiato leggermente il nostro obiettivo”, ha affermato Clear. “Era chiaro per la gente che due o tre anni fa eravamo i re delle qualifiche e facevamo davvero fatica la domenica. Ma anche l’anno scorso l’equilibrio non era del tutto giusto. E penso che quest’anno la cosa incoraggiante sia che ovunque i piloti si qualifichino, scendono dalla macchina alla fine delle qualifiche e pensano: “Sì, so che posso lottare domani”, il che per i piloti , è una mentalità davvero forte. Negli anni precedenti, per esempio, Charles scendeva dalla macchina in prima posizione in qualifica e pensava: ‘Ora devo cercare di mantenerla in gara.’ E quando deve affrontare 56 giri mantenendo una posizione, la prospettiva è diversa. Ora entriamo in gara sapendo che, okay, ci qualifichiamo P2, P3, sappiamo che possiamo lottare. Sappiamo che possiamo vincere da qui. E questo è davvero, davvero un bel posto per esserlo. Psicologicamente e tecnicamente è sicuramente il modo giusto di approcciarsi alle corse”.
Clear ha sottolineato che gli stessi piloti hanno avuto un ruolo importante nel garantire la cura dei propri pneumatici la domenica. “Penso che abbiamo visto tutto l’anno, e ovviamente guardiamo statisticamente la stagione nel suo insieme, e il nostro utilizzo e degrado degli pneumatici è molto migliore quest’anno rispetto all’anno scorso”, ha detto. “E questo è successo praticamente ovunque. E ancora una volta non si può dimenticare che molti dei dettagli necessari per far sì che il pneumatico faccia esattamente quello che si vuole dipende dal pilota. E Carlos e Charles ora sono molto bravi in questo, e abbiamo lavorato con loro, e loro hanno lavorato molto bene negli ultimi 18 mesi per superare davvero quella che probabilmente era una debolezza percepita due anni fa, e quella conoscenza che hanno ora. Quindi lo applicheranno ovunque. E penso che questo dipenda tanto dal grado delle gomme quanto dalla macchina stessa. Quindi, in sostanza, stanno facendo un buon lavoro”.
La Ferrari ha perso contro i rivali nelle qualifiche di Austin nella sequenza di curve veloci all’inizio del giro. Tuttavia Clear ha minimizzato la debolezza percepita in quell’area. “Beh, le curve veloci non sono un problema di per sé”, ha detto. “Ogni circuito è un compromesso. Se volessimo, potremmo andare molto più veloci nelle curve veloci, ma comprometteremmo la velocità nel lento. Ad Austin abbiamo commentato che stiamo ancora perdendo un po’ rispetto alle altre vetture ad alta velocità, ma stiamo guadagnando enormi quantità a bassa velocità. E penso che il compromesso che abbiamo preso ad Austin parli da solo, se capisci cosa intendo”.
Clear ha suggerito che Ferrari sta facendo un buon lavoro di ottimizzazione della vettura: “Penso che sia la cosa incoraggiante del modo in cui un team di F1 lavora, in particolare in pista, e applica le prestazioni che le fabbriche ti hanno fornito. Devi fare quelle scelte giuste. Dove vogliamo essere veloci? Quali sono gli aspetti più importanti di questo circuito? E l’abbiamo capito perfettamente ad Austin, ci sono alcune volte in cui non lo capiamo assolutamente. Ma non penso sia giusto dire che questa vettura è debole alle alte velocità . Penso che se avessimo un circuito con sette curve ad alta velocità e nessuna curva a bassa velocità, imposteremmo la macchina per le alte velocità e penso che saremmo ancora competitivi. Bisogna dire che la Red Bull è probabilmente ancora il punto di riferimento nelle curve ad alta velocità, ma sta chiaramente perdendo parecchio ora nelle curve a bassa velocità . Quindi, come compromesso e come pacchetto completo, penso che siamo a nostro agio dove siamo al momento”.
Clear ha fatto un’interessante osservazione su come le conoscenze acquisite al GP d’Austria siano state ripagate ad Austin. “Penso che abbiamo sbagliato in Austria, che è un circuito molto simile ad Austin, abbastanza divertente,” ha detto l’ingegnere Ferrari. “ Non è propriamente vero, ma ci sono aspetti di Austin che hanno funzionato per noi e sono il risultato di ciò che non abbiamo ottenuto lavorando in Austria. Ovviamente abbiamo portato aggiornamenti a Singapore, abbiamo portato aggiornamenti in Italia che erano generici . E penso che Austin sia stata una prova di quel pacchetto . Ma soprattutto, ciò che abbiamo fatto correttamente ad Austin è stato correggere gli errori commessi in Austria in termini di setup”.
