Il weekend del Qatar ha avuto finora un solo dominatore: Oscar Piastri. Il pilota australiano sembra aver messo un punto fermo al suo periodo complicato con un fine settimana disputato ai massimi livelli, almeno per il momento. Alla vigilia del penultimo GP della stagione è lui il candidato numero uno per il successo, che terrebbe in vita anche le sue speranze mondiali, rimandando la pratica ad Abu Dhabi. Chi dal canto suo non vorrà prendersi troppi rischi è Lando Norris, che scatterà al suo fianco in griglia per quella che sarà una prima fila tutta McLaren. Il pilota più in difficoltà del trio in lotta mondiale è stato finora Max Verstappen che, dopo il terzo posto maturato nelle qualifiche per la gara principale, ha continuato a manifestare un feeling non ottimale al volante della sua RB21, in linea con quanto raccontato dalle sessioni precedenti.
Piastri e la fiducia ritrovata: “ottimista di potermi ripetere anche in gara”
A valle del sabato di Lusail, il pilota di giornata non può che essere Oscar Piastri che, dopo aver vinto la gara dei 100 chilometri, si è imposto nella qualifica per la main race, mettendo a segno una pole position di notevole importanza nella corsa mondiale. “Sono tornato a divertirmi. Da parte mia ci sono state gare complicate, ma devo dire che all’interno del team la componente del divertimento c’è ancora,” ha dichiarato dopo aver siglato la seconda delle due pole disponibili nel weekend Sprint. “Questo circuito si presta a sensazioni incredibili e la macchina era nella finestra ottimale. Quindi quando hai la vettura migliore e riesci a qualificarti in pole è tutto ancora più bello. Posso tornare a respirare.” La situazione in classifica resta non così agevole per il pilota australiano che, per restare in lotta mondiale dovrà stare davanti a Norris e, nella migliore delle ipotesi, dovrà completare il weekend perfetto per poter sperare in un ribaltone ad Abu Dhabi. “La situazione è quella che è, però finora il weekend è andato bene e credo di aver ritrovato fiducia e ritmo, senza dovermi inventare qualcosa di speciale. Per cui sono ottimista di poter fare lo stesso anche in gara.”
Norris: “non ho grandi aspettative, partendo dal lato sporco non potrò prendermi grossi rischi”
Il margine fra i due piloti della McLaren resta in ogni caso sottile, soltanto un decimo a separare i due papaya. La differenza maggiore la si riscontra nel lento, nello specifico in curva 6, la più lenta del tracciato. Inoltre, dopo la qualifica Lando Norris he evidenziato la sbavatura commessa nel suo secondo tentativo, costringendolo ad abortire e ad attendere i verdetti della sessione già in pit lane. “Oggi avevo la fiducia necessaria per poter fare la pole, ma non ci sono riuscito, quindi le sensazioni sono peggiori in questo momento,” ha affermato al termine delle qualifiche in Qatar. “In ogni caso Oscar ha fatto un buon lavoro, quindi non gli si può togliere nulla. Ha guidato bene per tutto il weekend, mentre io ho pagato a caro prezzo il mio errore. Comunque non è una brutta giornata, ho soltanto sprecato l’opportunità di rendermi la vita più semplice domani.”
Effettivamente, le premesse tracciate dalla Sprint Race non sono quelle di una corsa ricca di battaglie in pista. Dopo la partenza e il primo giro, di azione se ne è vista ben poca nel corso dei 19 giri del sabato. “Probabilmente la chance migliore sarà alla partenza,” ha affermato Norris in vista della gara. “Non ho aspettative troppo alte, ma vedremo cosa si potrà fare. Non posso prendermi grossi rischi, anche perché partirò dal lato sporco della griglia.” Un ulteriore fattore che potrebbe favorire una gara regolare e andare dunque nella direzione di chi sarà in testa dopo il primo giro, sarà la doppia sosta obbligatoria. Ricordiamo infatti che, per ragioni di sicurezza, la Pirelli ha imposto il tetto massimo di 25 giri da disputare con un singolo set di pneumatici. Un aspetto che si era già verificato nel 2023 e che aveva indirizzato la corsa in termini strategici.
Verstappen: “difficile competere con McLaren, in gara avremo bisogno di un po’ di fortuna”
Chi partirà da una posizione di svantaggio è certamente Max Verstappen, che finora nel corso del fine settimana si è sempre dovuto arrendere alla superiorità McLaren sul tracciato qatariota. Nonostante lo scioglimento del parco chiuso dopo la Sprint, il pilota della Red Bull ha continuato ad accusare quei problemi a livello di guidabilità che lo hanno tediato soprattutto nella prima parte di fine settimana. “la macchina non era enormemente diversa [rispetto alla Sprint]. Abbiamo ancora dei limiti che preferirei non avere,” ha dichiarato il pilota della Red Bull al termine del sabato in Qatar. Nel confronto con i due piloti della McLaren infatti, l’olandese ha accusato un deficit in gran parte del tracciato, anche se è stato l’unico insieme a Piastri a percorrere curva 14 a farfalla spalancata. “Guido questa vettura da diverso tempo e purtroppo non credo ci sia modo di migliorare in quel senso. In ogni caso in gara le proveremo tutte. cercando di partire bene e poi di gestire in maniera positiva gli pneumatici, perché il sottosterzo che abbiamo non è buono per il passo gara. Non so se riusciremo a competere con McLaren da questo punto di vista, avremo bisogno di un po’ di fortuna.”
