Tra chi ha ben figurato nelle qualifiche in Australia è George Russell, che piazza la sua W16 in quarta posizione. Il britannico della Mercedes scatterà quindi in seconda fila accanto a Max Verstappen, alla caccia delle due McLaren che hanno creato un gap importante dietro di loro, confermando quanto fatto vedere lo scorso anno. Per la scuderia di Brackley è però un sabato a due facce: se per il 27enne è stata una buona sessione, lo stesso non si può dire del giovane rookie Kimi Antonelli, che, dopo aver subito danni al fondo della monoposto, non è riuscito ad accedere al Q2, rimanendo in sedicesima posizione.
FOTO da: @MercedesAMGF1 – X
Russell: “Contento di come è andata oggi: trovate aree di miglioramento”
Dopo un venerdì di libere oscurato da Ferrari e McLaren, Russell può dirsi soddisfatto dell’esito delle qualifiche, che sono andate come aveva previsto, ovvero una Mercedes in linea con Ferrari e Red Bull e dietro McLaren. “Sono molto contento di come è andata oggi. L’anno scorso abbiamo faticato nelle condizioni più calde, e lo stesso è successo ieri“, afferma al termine della sessione, spiegando il lavoro svolto nella notte, “È stata una giornata molto utile per imparare; durante la notte abbiamo analizzato i dati e la squadra ha lavorato duramente per capire perché eravamo in difficoltà con la gomma Soft rispetto alle mescole Medium e Hard. Abbiamo trovato alcune aree di miglioramento che si sono rivelate utili e, si spera, potremo continuare a spingere in questa direzione.“
Il pilota britannico spiega poi nel dettaglio le sue qualifiche, caratterizzate da lampi nel Q1 e nel Q2, ma con più problemi nel Q3, dove non è riuscito a migliorarsi nell’ultimo, decisivo, tentativo. “Anche se siamo ancora a qualche decimo di distanza dalle McLaren, partiremo dalla P4 per la prima gara della stagione, e questo è incoraggiante. Sarebbe potuta andare anche leggermente meglio, dato che il Q3 è stato complicato per noi. Ho perso tre decimi nelle ultime due curve del mio primo giro lanciato e non sono riuscito a migliorarmi significativamente nel mio ultimo tentativo.“
Russell: “McLaren è molto avvantaggiata perché possono interrompere lo sviluppo già ora”
Sempre parlando di McLaren, Russell afferma come siano “molto avvantaggiati, perché possono interrompere lo sviluppo già ora e dedicarsi completamente al 2026, perché sarà difficile colmare questo divario“. Secondo quanto riporta The Race, approfondisce poi il discorso avanzando un paragone con la Red Bull della scorsa stagione: “La Red Bull ha iniziato il 2024 molto avanti rispetto a tutti e non credo che nessuno li abbia superati in termini di sviluppo. Mi spiego: hanno portato alcune novità e poi sono tornati indietro. Quando hai un vantaggio di sei decimi a inizio anno, nessuno può trovare sei decimi nel corso dell’anno e dunque McLaren è in una situazione privilegiata sia per il presente che per il futuro.”
Per il britannico la vera differenza la fa la gestione gomme: “Basta guardare quanto sono stati forti a Singapore e invece deboli a Las Vegas e quanto forti sul passo nei test in Bahrain: è tutta questione di gomme. Se sei forte nel terzo settore in Australia è solo questione di gomme. E in questo stanno facendo qualcosa di speciale, è sicuro.”
Russell: “Antonelli sfortunato nel Q1, ma ottimi segnali di velocità”
Russell non ha mai nascosto l’apprezzamento nei confronti del nuovo compagno di squadra Antonelli. Il 27enne ha sempre stimato il giovane collega, definendolo veloce. Non cambia opinione dopo le qualifiche in Australia, dove il bolognese è stato eliminato in Q3, complici alcuni danni al fondo della sua monoposto che gli hanno impedito di trovare il giro giusto e relegandolo alla sedicesima piazza. “Anche se Kimi è stato sfortunato a essere eliminato in Q1, ha mostrato ottimi segnali di velocità questo weekend e presto sarà lì davanti. Domani è un nuovo giorno e, con le previsioni meteo che indicano pioggia, sarà tutto da giocare. Speriamo di poter essere in lotta.“
Toto Wolff: “Buon inizio di stagione con la W16”
A mostrarsi fiducioso per la gara di domani e per il futuro è anche il team principal della Mercedes Toto Wolff, che afferma: “Eravamo in gioco oggi e questo è stato incoraggiante. Abbiamo mostrato una velocità migliorata nelle FP3 dopo aver apportato alcune modifiche durante la notte. Mentre sembravamo in lotta per la pole position a momenti nelle qualifiche, le McLaren sono state molto impressionanti; penso sia giusto dire che avevano un paio di decimi di vantaggio su di noi sul giro ottimale. Nel complesso, è un buon inizio di stagione con la W16. Sembrano tutti vicino davanti e vedremo cosa possiamo fare domani.“
